Facua-Consumidores en Acción ha solicitado al Ministerio de Consumo que abra una investigación sobre el nuevo suplemento de hasta 14 euros que Volotea está repercutiendo por el encarecimiento del combustible, al entender que constituye una “cláusula abusiva y contraria a la Ley General para la Defensa de los Consumidores y Usuarios”.
Desde el 16 de marzo, la aerolínea ha comenzado a añadir a los billetes ya adquiridos un cargo extra vinculado a la evolución del precio del combustible, que puede alcanzar los 14 euros. Este importe adicional se comunica con una antelación de siete días y se suma al precio abonado en el momento de la reserva.
La compañía ha denominado a esta política ‘Fair Travel Promise’ y la enmarca en su estrategia de “no introducir suplementos fijos de combustible arbitrarios”, según han indicado fuentes de Volotea a Europa Press.
En esta línea, la empresa sostiene que su propuesta es “innovador” y que combina “flexibilidad, un trato justo, libertad de elección y transparencia”.
Para calcular el ajuste, Volotea utiliza como base los precios de mercado del combustible publicados en fuentes oficiales una semana antes de la salida del vuelo y modifica el importe de los billetes al alza o a la baja. Si el coste del queroseno sube, la aerolínea aplica un recargo de hasta 14 euros por pasajero y trayecto. En caso contrario, asegura que devolverá a los viajeros la diferencia hasta ese mismo límite.
Como parte de este sistema, los clientes, que disponen de toda la información en el momento de la compra y reciben avisos previos a la salida, pueden cambiar su vuelo o anular la reserva sin coste hasta cuatro horas antes del despegue.
La aerolínea insiste en que se trata de una iniciativa provisional, pensada “a situaciones extraordinarias y poco frecuentes”, y que suprimirá el mecanismo cuando el mercado del crudo recupere la estabilidad.
No obstante, Facua, en el escrito remitido a la Dirección General de Consumo del Ministerio de Derechos Sociales, Consumo y Agenda 2030, advierte de que acotar temporalmente la aplicación de esta cláusula a “situaciones extraordinarias” puede derivar en que la compañía deje de utilizarla justo cuando el precio del barril comience a descender, de modo que el supuesto beneficio para los usuarios resultaría engañoso.
De este modo, la organización denuncia que Volotea mantendría el suplemento mientras los precios del combustible se mantengan elevados, cargando a los pasajeros que ya tienen sus billetes entre 6 y 14 euros adicionales, pero sin aplicar en la práctica el mecanismo en sentido inverso cuando el coste del queroseno baje.
Además, la asociación subraya que, dado que los pasajeros desconocen habitualmente qué parte del importe del billete se destina al combustible, tampoco pueden comprobar si la aerolínea está trasladando fielmente el encarecimiento real del queroseno o “si está utilizando la medida para aumentar sus márgenes de beneficio”.
Facua añade que este suplemento impide que los usuarios conozcan el precio definitivo del billete en el momento de contratarlo, ya que el recargo se fija siete días antes del vuelo. Esto, a su juicio, reduce la posibilidad de comparar de forma efectiva las tarifas entre distintas compañías aéreas.
Por último, la organización de consumidores incide en que “realmente no está acreditado que el combustible utilizado para el vuelo en el se aplique el recargo se ha visto realmente afectado por la subida del petróleo”, puesto que podría proceder de existencias de queroseno adquiridas con anterioridad al incremento de precios ligado al conflicto en Oriente Medio.