El consumo global de petróleo registrará en 2026 una caída cercana a 80.000 barriles diarios debido a la "destrucción de la demanda" derivada del conflicto en Oriente Próximo, lo que implica que la Agencia Internacional de la Energía (AIE) recorte en 730.000 barriles diarios su estimación previa.
“La guerra con Irán trastoca las perspectivas globales”, destaca la AIE, que calcula un retroceso del consumo mundial de crudo de 800.000 barriles diarios (mb/d) en marzo y de 2,3 millones de barriles diarios en abril. En conjunto, anticipa una disminución de 1,5 mb/d en el segundo trimestre de 2026, el mayor desplome desde la crisis provocada por la pandemia de Covid-19.
La agencia explica que, aunque los recortes más intensos en el uso de petróleo se han concentrado primero en Oriente Próximo y en Asia-Pacífico, la "destrucción de la demanda" terminará extendiéndose si se mantienen la escasez de crudo y unos precios persistentemente altos.
Respecto a la oferta mundial, la producción se hundió en 10,1 mb/d en marzo, hasta 97 mb/d, afectada por los continuos ataques a instalaciones energéticas en Oriente Próximo y por las limitaciones al paso de petroleros por el estrecho de Ormuz, lo que ha supuesto "la mayor interrupción de la historia".
En detalle, la producción conjunta de la OPEP+ se redujo en 9,4 mb/d frente al mes anterior, hasta 42,4 mb/d, mientras que el bombeo de los países ajenos al cártel retrocedió en 770.000 barriles diarios respecto a febrero, hasta 54,7 mb/d, ya que la menor actividad de Catar neutralizó los incrementos registrados en Brasil y Estados Unidos.
Al mismo tiempo, el procesado mundial de crudo continúa condicionado por cortes en el suministro de materia prima y daños en infraestructuras, lo que está tensionando los mercados de combustibles refinados. Según las previsiones de la AIE, el volumen de crudo procesado a nivel global se reducirá de media en 1 mb/d en 2026, hasta 82,9 mb/d.
En paralelo, las existencias de petróleo a escala mundial se contrajeron en marzo en 85 millones de barriles. Destaca la fuerte disminución de 205 millones de barriles en los inventarios fuera del golfo Pérsico, asociada al cierre del estrecho de Ormuz.
El mayor ajuste se observó en el crudo almacenado en buques, tras la práctica paralización de las rutas marítimas de los productores del Golfo que dependen del estrecho. En los países importadores de Asia, las reservas de petróleo se redujeron en 31 millones de barriles y la AIE anticipa nuevos descensos en abril.
En este contexto, los precios del petróleo anotaron en marzo su mayor avance mensual. Los crudos de referencia y los diferenciales en el mercado al contado se dispararon y superaron a las cotizaciones de los futuros, mientras las refinerías trataban de sustituir los cargamentos de Oriente Medio que permanecen bloqueados.
En su informe, la AIE recuerda que el anuncio la semana pasada de un alto el fuego de dos semanas en el conflicto "proporcionó un respiro" a los mercados petroleros justo cuando el impacto de las interrupciones en el suministro y el comercio se extendía por todo el mundo. No obstante, advierte de que aún no se sabe si esa tregua derivará en una paz duradera que permita recuperar el tráfico marítimo normal a través de Ormuz.
“La reanudación del flujo a través del estrecho de Ormuz sigue siendo la variable más importante para aliviar la presión sobre el suministro energético, los precios y la economía global”, insiste la agencia.