La Agencia Internacional de la Energía (AIE) calcula ahora que el avance de la demanda global de petróleo se situará en una media de 850.000 barriles diarios en 2026, lo que supone recortar en unos 80.000 barriles al día su anterior proyección sobre el consumo de crudo, de acuerdo con el boletín de febrero del organismo vinculado a la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE).
“El crecimiento de la demanda mundial de petróleo para 2026 se ha revisado ligeramente a la baja debido a que la incertidumbre económica y el aumento de los precios del petróleo afectan al consumo”, explica la AIE.
Así, del mismo modo que en 2025, las áreas ajenas a la OCDE concentran todo el incremento previsto de la demanda, con China como principal motor del aumento del consumo esperado, aportando en torno a 200.000 barriles diarios en ambos ejercicios, si bien muy por debajo del ritmo medio de expansión registrado en la última década.
Por el lado de la oferta, tras un fuerte repunte de casi 3,1 millones de barriles diarios (mb/d) en 2025, la AIE estima que el suministro mundial de petróleo crecerá este año en 2,4 mb/d, hasta una producción media de 108,6 mb/d. Este avance se repartiría prácticamente al 50% entre los países integrantes de la alianza OPEP+ y los productores ajenos al cártel encabezado por Arabia Saudí y Rusia.
En cuanto a Rusia, se detectó en enero una caída notable de su oferta de 350.000 barriles diarios, después de que sus principales compradores afrontaran una presión más intensa por parte de Estados Unidos y un endurecimiento de las sanciones de la Unión Europea. Esta situación golpeó especialmente a los flujos dirigidos a la India, mientras que, en contraste, los envíos de crudo ruso a China marcaron un récord histórico el mes pasado.
Respecto a Venezuela, su producción de crudo se redujo en 210.000 barriles diarios frente al mes anterior, hasta situarse alrededor de 780.000 barriles al día. No obstante, se prevé una recuperación del bombeo tras la decisión de Washington de habilitar un canal para que las compañías constituidas en Estados Unidos, incluidas las filiales de grupos internacionales con sede en ese país, puedan exportar petróleo venezolano.
Inventarios de crudo en máximos desde 2020
En este escenario, con una oferta que continúa por encima de la demanda, las reservas de petróleo se incrementaron en 37 millones de barriles adicionales en diciembre, elevando el aumento total de existencias mundiales en 2025 hasta 477 millones de barriles, lo que equivale a un promedio de 1,3 mb/d, “un nivel no visto desde 2020”.
En esta línea, la agencia subraya que los inventarios de crudo en China se incrementaron en 111 millones de barriles durante el último año, mientras que las reservas de “petróleo en el agua” crecieron en 248 millones de barriles, de los que “el petróleo sancionado representó el 72%”.