La Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) ha dado su visto bueno en segunda fase a la adquisición de determinados activos de Armas-Trasmediterránea por parte de Balearia en las rutas Sur Península-Estrecho y Península-Canarias, estableciendo condiciones en este último caso tras detectar riesgos para la competencia.
El regulador decidió someter a un examen en profundidad las tres operaciones de concentración planteadas entre ambas navieras, que abarcan también la zona del mar de Alborán, después de identificar en un primer análisis posibles problemas competitivos.
Tras esta revisión, la CNMC ha resuelto dos de los tres expedientes. En lo que respecta al Estrecho, el organismo ha determinado que no se aprecian amenazas relevantes para la competencia efectiva y ha dado luz verde a la transacción sin exigir compromisos adicionales.
En cambio, para las conexiones con Canarias, la CNMC advierte de que la operación podría desembocar en una situación de monopolio en el transporte marítimo regular de carga rodada y pasajeros. En el ámbito interinsular, Balearia pasaría a ocupar la posición competitiva que hasta ahora mantenía Armas.
Según Competencia, este escenario podría traducirse en un deterioro de la calidad del servicio o de las frecuencias pese a las obligaciones de servicio público; en un aumento de tarifas en las rutas sin dicho régimen, como la conexión Huelva-Canarias o ciertos servicios de mercancías, y en el fin de la competencia por el mercado al desaparecer uno de los dos licitadores históricos.
Por este motivo, la CNMC ha decidido autorizar la operación tras valorar los compromisos ofrecidos por Balearia, que califica de “adecuados suficientes y proporcionados” para atajar los riesgos detectados. No obstante, la autorización no es todavía definitiva y se trasladará al ministro de Economía, Comercio y Empresa, quien deberá decidir si propone el asunto al Consejo de Ministros.
Entre los compromisos asumidos, Balearia se compromete a disolver la comunidad de bienes con la que explotaba junto a Fred Olsen la ruta Huelva-Canarias; a no suscribir acuerdos horizontales con efectos equivalentes con otras navieras; a mantener la capacidad y las frecuencias actuales; a invertir y modernizar la flota adquirida, así como la calidad y experiencia del usuario; a garantizar la sostenibilidad; a reforzar la competencia en rutas interinsulares; a realizar inversiones a nivel local y a monitorizar los niveles de precios aplicados por Balearia.
Estos compromisos tendrán, con carácter general, una vigencia de tres años, periodo durante el cual la CNMC controlará su cumplimiento. Balearia deberá remitir información al organismo en los plazos que se han fijado.
Permanece aún sin resolver la operación relativa a la zona de Alborán, que incluye las rutas desde Málaga y Almería hacia Melilla y otras conexiones con Marruecos y Argelia, donde la CNMC considera que Balearia afrontaría una “escasa presión competitiva”.