La confianza de los consumidores en Estados Unidos ha sufrido en marzo un fuerte retroceso tras el estallido de la guerra en Oriente Próximo, de acuerdo con el índice que elabora de forma periódica la Universidad de Michigan. El indicador se ha desplomado hasta su nivel más bajo desde diciembre, al tiempo que las previsiones de inflación se disparan hasta máximos de los últimos 11 meses.
En detalle, el índice de confianza de los consumidores de EEUU ha descendido en marzo por primera vez en lo que va de año, hasta los 53,3 puntos, su lectura más reducida desde diciembre de 2025. Esta cifra supone un recorte del 5,8% respecto a febrero y un descenso del 6,5% en comparación con el mismo mes del año anterior.
La valoración de la situación económica actual ha retrocedido un 1,4% en el mes y un 12,5% en tasa interanual, quedando en 55,8 puntos. Por su parte, el subíndice de expectativas de los consumidores se sitúa en su cota más baja desde noviembre de 2025, con 51,7 puntos, lo que implica una caída del 8,7% frente a febrero y del 1,7% respecto a hace un año.
“Se observaron descensos en todos los grupos de edad y afiliaciones políticas”, ha indicado la directora de Encuestas a Consumidores, Joanne Hsu, que ha subrayado el marcado pesimismo entre los hogares con rentas medias y altas y entre quienes poseen patrimonio en bolsa, más golpeados por el encarecimiento de la gasolina y la inestabilidad de los mercados.
No obstante, la responsable remarca que el deterioro de las expectativas económicas de los consumidores estadounidenses ha sido más intenso en el corto plazo que en el largo, lo que apunta a que, por el momento, “podrían no esperar que los recientes acontecimientos negativos se prolonguen en el futuro”.
En esta línea, las expectativas de inflación a un año han repuntado del 3,4% en febrero al 3,8% en marzo, el mayor avance mensual desde abril de 2025. Sin embargo, las previsiones de inflación a más largo plazo se han moderado ligeramente hasta el 3,2%.
“Estas opiniones podrían cambiar si el conflicto con Irán se prolonga o si el aumento de los precios de la energía repercute en la inflación general”, advierte Hsu.
El trabajo de campo para el informe de confianza de este mes se llevó a cabo entre el 17 de febrero y el 23 de marzo, y cerca de dos tercios de las entrevistas se realizaron después del inicio de la ofensiva militar de Estados Unidos en Irán.
El empeoramiento del ánimo entre los consumidores estadounidenses se suma al deterioro de la confianza en la Unión Europea, según el indicador que publica la Comisión Europea, que en marzo ha retrocedido hasta su nivel más bajo desde octubre de 2023.
En el conjunto de los Veintisiete, el índice se hundió 3,4 puntos, hasta los -15,2 enteros, mientras que en los países de la zona euro se redujo en 4 puntos, hasta -16,3, situándose claramente por debajo de su promedio histórico y marcando “su nivel más bajo desde octubre de 2023”.