La actividad del sector privado en la zona euro experimentó una clara desaceleración en marzo como consecuencia del impacto del conflicto en Oriente Próximo. Así lo refleja el índice PMI compuesto, que descendió hasta los 50,7 puntos desde los 51,9 registrados en febrero, su peor dato en nueve meses.
En detalle, el PMI del sector servicios de la eurozona se situó en marzo en 50,2 puntos, frente a los 51,9 del mes precedente, marcando su nivel más bajo en diez meses. Por el contrario, el PMI manufacturero mostró una nueva mejora, al avanzar hasta los 51,6 puntos desde los 50,8 del mes anterior, alcanzando así su cota más elevada de los últimos 45 meses.
Por países, España lideró el crecimiento en marzo entre las economías analizadas, situándose por delante de Irlanda. Alemania mantuvo la expansión, aunque con un ritmo más moderado, mientras que Francia e Italia registraron caídas en la actividad del sector privado.
“El índice PMI de marzo indica que la economía de la zona euro ya se ha visto gravemente afectada por la guerra en Oriente Medio”, ha comentado Chris Williamson, economista jefe de S&P Global Market Intelligence, destacando que los alentadores indicios de crecimiento observados a principios de año se han desvanecido debido al alza vertiginosa de los precios de la energía, la interrupción de las cadenas de suministro, la volatilidad de los mercados financieros y una nueva caída de la demanda.
“El consiguiente aumento de los precios invoca el indeseado espectro de la estanflación, o algo peor, a corto plazo”, ha señalado el experto, para quien el dato del PMI sugiere que el crecimiento de la eurozona en el primer trimestre se habría limitado al 0,2%, advirtiendo de que “existen claros riesgos de contracción económica en el segundo trimestre si no se resuelve rápidamente el conflicto”, mientras que el alza de los precios también ha incrementado la posibilidad de subidas de tipos.