La Decimocuarta Conferencia Ministerial (CM14) de la Organización Mundial del Comercio (OMC), que se ha desarrollado durante cuatro jornadas en Yaundé (Camerún), concluyó en la madrugada del lunes sin lograr un consenso para prolongar la moratoria que, desde 1998, impide aplicar derechos de aduana a las transmisiones electrónicas y que caduca este martes.
“Nos quedamos sin tiempo” con respecto a varios asuntos pendientes, como el programa de trabajo de la OMC sobre comercio electrónico y la continuación de las moratorias vigentes sobre los derechos de aduana para las transmisiones electrónicas y las denuncias por incumplimiento en virtud del Acuerdo sobre los Aspectos de los Derechos de Propiedad Intelectual relacionados con el Comercio (ADPIC), ha reconocido el ministro de Comercio de Camerún y presidente de la MC14, Luc Magloire Mbarga Atangana.
En Yaundé han quedado patentes las posturas enfrentadas y, finalmente, irreconciliables sobre esta cuestión: Estados Unidos defendía hacer “permanente” la moratoria, mientras que Brasil se inclinaba por una extensión “no mayor de dos años”.
La Segunda Conferencia Ministerial de la OMC, celebrada en mayo de 1998, aprobó una Declaración sobre el Comercio Electrónico Mundial en la que se pedía al Consejo General de la OMC poner en marcha un programa de trabajo amplio para analizar los retos comerciales ligados al e-commerce. Al mismo tiempo, los ministros acordaron no aplicar derechos de aduana a las transmisiones electrónicas hasta la siguiente sesión, lo que se conoce como la “moratoria sobre las transmisiones electrónicas”.
En la Decimotercera Conferencia Ministerial, que tuvo lugar en Abu Dabi en 2024, los miembros de la OMC adoptaron una Decisión Ministerial para seguir con la práctica de no gravar con aranceles las transmisiones electrónicas hasta la CM14 o el 31 de marzo de 2026.
Al cierre de la CM14, pasada la medianoche, la directora general de la OMC, Ngozi Okonjo-Iweala, subrayó que, pese a que se está “muy cerca” de cerrar un paquete de acuerdos en Yaundé relevante para los miembros y para el porvenir de la organización, “se nos ha acabado el tiempo”.
En esta línea, para no desperdiciar “tanto esfuerzo y trabajo, con la meta tan cerca”, la responsable nigeriana ha propuesto trasladar las negociaciones a Ginebra y utilizar como referencia los textos consensuados durante la cumbre de Camerún con el fin de rematar los acuerdos en la próxima reunión del Consejo General.
Su intención es llevar a Ginebra los avances logrados en torno al proyecto de Declaración Ministerial de Yaundé sobre la Reforma de la OMC; el proyecto de Decisión Ministerial sobre Comercio Electrónico; el proyecto de Decisión Ministerial sobre la Moratoria de las Denuncias por Incumplimiento y Situaciones del Acuerdo sobre los ADPIC; y el proyecto de Decisión Ministerial sobre Subvenciones a la Pesca.
“Finalizar este paquete representaría un logro considerable. No debemos dejarlo pasar”, ha recalcado Okonjo-Iweala, al tiempo que ha recordado que las moratorias y el programa de trabajo sobre comercio electrónico concluyen a finales de este mes.
Resultado preocupante para las empresas
El secretario general de la Cámara Internacional de Comercio (ICC), John Denton AO, considera que el “fracaso” de los miembros de la OMC para cerrar un acuerdo político concreto en Yaundé es “particularmente preocupante” en un contexto de fuertes tensiones para la economía mundial.
A su juicio, mientras las empresas acudieron a esta cita ministerial en busca de decisiones que devolvieran la confianza en el sistema comercial y ofrecieran una base más sólida para planificar e invertir, el desenlace puede generar “aún más incertidumbre en el peor momento posible”.
Por ello, ha reclamado un esfuerzo decidido para reanudar las negociaciones en Ginebra “sin demora”, ya que el restablecimiento de la moratoria de la OMC sobre el comercio electrónico “debe ser una prioridad inmediata”.
“Exponer uno de los pocos motores del crecimiento global -los servicios digitales- a la amenaza de barreras arancelarias no tiene sentido en un entorno económico ya de por sí frágil”, ha advertido.