El Tribunal de Cuentas Europeo ha alertado este lunes de que la Unión Europea podría no disponer de suficientes materias primas críticas para sostener la transición energética y mantener su tejido industrial, debido a una elevada dependencia del exterior y a unos progresos aún limitados en la diversificación de proveedores, el aumento de la producción propia y el impulso del reciclaje.
Así lo han explicado los auditores europeos al presentar su último informe, en el que subrayan que “sin materias primas estratégicas no habrá autonomía estratégica” y avisan de que “cualquier discurso sobre transición energética y competitividad queda vacío” si la UE no garantiza el acceso a estos insumos esenciales.
“La UE depende de otros países para la mayoría de las materias primas críticas. Esto nos hace vulnerables y desacredita nuestro objetivo de ser una potencia geopolítica fuerte e independiente, especialmente si alguno de nuestros socios comerciales decide utilizar esa dependencia como arma”, ha apuntado uno de los portavoces del Tribunal en una comparecencia ante la prensa.
En esta línea, recuerdan que tecnologías como las baterías, los aerogeneradores o los paneles solares precisan minerales clave como litio, níquel, cobalto, cobre o tierras raras, cuya extracción y procesado se concentran hoy en un reducido número de países terceros como China, Turquía o Chile, dejando a la UE expuesta a posibles cortes o tensiones en el suministro.
El Tribunal reconoce que en los últimos años la UE ha puesto en marcha iniciativas relevantes, entre ellas el Reglamento de Materias Primas Fundamentales de 2024, pero concluye que los avances no bastan y que garantizar el abastecimiento mediante importaciones más diversificadas, mayor producción interna y una recuperación de materiales más ambiciosa “sigue siendo difícil”.
Impacto poco claro de los acuerdos comerciales
En relación con la diversificación de proveedores, los auditores señalan que, aunque la UE ha reforzado su política exterior a través de acuerdos de libre comercio, “no está claro” en qué medida estos instrumentos han contribuido realmente a asegurar el suministro, ya que no se dispone de datos cuantificados sobre su efecto ni de evaluaciones específicas de la Comisión.
El documento advierte además de que la UE continúa dependiendo en exceso de un número muy reducido de países. Aunque el Reglamento fija como objetivo que en 2030 ningún material estratégico esté sujeto en más de un 65 % a un único proveedor externo, ese umbral ya se rebasa hoy en el procesado de minerales como el litio o el magnesio, según el Tribunal.
Respecto a la producción dentro del territorio comunitario, los auditores identifican “cuellos de botella financieros, jurídicos y administrativos” que siguen obstaculizando la exploración, la extracción y el procesado, y recuerdan que, pese a que la Comisión se comprometió en 2021 a incluir criterios de financiación sostenible para estas actividades en la taxonomía europea, “hasta la fecha no ha presentado ninguna propuesta”.
Además, subrayan que los procedimientos de autorización “largos y complejos” continúan demorando la puesta en marcha de proyectos mineros, y constatan que, en noviembre de 2025, solo 16 de los 27 Estados miembro habían habilitado las “ventanillas únicas” nacionales previstas para agilizar estos trámites.
Avances insuficientes en circularidad y reciclaje
El Tribunal centra también su atención en el reciclaje y la economía circular, al concluir que “no se está aprovechando plenamente” el potencial de una gestión más sostenible de los recursos y que la sustitución de materiales críticos no está lo bastante incorporada en la normativa comunitaria.
En este contexto, el informe detalla que diez de las 26 materias primas necesarias para la transición energética “no se reciclan en absoluto” en la UE, mientras que otras siete presentan tasas de recuperación de entre el 1 % y el 5 %, una situación que se atribuye a costes elevados, disponibilidad limitada y obstáculos tecnológicos y regulatorios.
En cuanto a los “proyectos estratégicos” contemplados en el Reglamento de Materias Primas Fundamentales, el Tribunal advierte de que persisten trabas significativas: falta personal administrativo, no existe una línea de financiación específica de la UE y, aunque desde 2025 deberían haberse convocado al menos cuatro rondas anuales, la Comisión solo había organizado dos hasta noviembre de ese año.
Como respuesta, el Tribunal propone reforzar el seguimiento del impacto real de los acuerdos comerciales y de las asociaciones estratégicas sobre el suministro, facilitar las inversiones en exploración, extracción y procesado dentro de la UE y avanzar hacia objetivos de reciclaje más concretos y, cuando sea posible, jurídicamente vinculantes para cada materia prima.
Los auditores reclaman también integrar la sustitución de materiales críticos en la legislación industrial europea y remarcan la importancia de que los proyectos estratégicos se orienten a garantizar un aporte efectivo de recursos, en particular mediante acuerdos de compra con empresas europeas.