Los servicios digitales, como el almacenamiento en la nube, el software corporativo, los servicios financieros o la difusión de contenidos en 'streaming', se están posicionando como uno de los principales focos de fricción en el comercio internacional, de acuerdo con el informe “Services Are the New Fault Lines in Global Trade”, elaborado por la consultora estratégica Boston Consulting Group (BCG).
A diferencia de lo que ocurre con los bienes físicos, tradicionalmente regulados mediante aranceles, el intercambio de servicios se enfrenta ahora a obstáculos menos visibles y de mayor complejidad regulatoria.
El estudio prevé que el comercio mundial de servicios aumente a un ritmo anual del 5,6% hasta situarse en 11.700 millones de dólares en 2032 (cerca de 10.000 millones de euros), lo que supone duplicar la tasa de crecimiento estimada para el comercio de bienes.
No obstante, el documento advierte de que, a medida que los servicios ganan peso en la actividad económica, sobre todo en las economías desarrolladas, también se incrementa su vulnerabilidad frente a las disrupciones derivadas de las decisiones políticas.
“Los servicios, y en particular los digitales, se han vuelto esenciales para la economía mundial, lo que anticipa una intensificación de la actividad geopolítica en torno a ellos”, señala Aparna Bharadwaj, socio de BCG.
En la actualidad, los servicios suponen entre el 40% y el 70% del PIB en la mayoría de las economías y concentran aproximadamente la mitad del empleo a escala global.
Dentro de este escenario, Estados Unidos encabeza el mercado internacional de servicios, con alrededor de 3.000 millones de dólares (2.500 millones de euros) en ventas anuales, mientras que Reino Unido, India e Irlanda se han afianzado como actores destacados en la provisión de servicios.
Competencia geopolýtica y fragmentación digital
BCG destaca que los servicios digitales se han convertido en una pieza clave de la pugna geopolítica. Estos servicios están especialmente expuestos a medidas comerciales no arancelarias, ya que los gobiernos imponen requisitos de localización de datos, controles a la exportación y vetos dirigidos a determinadas plataformas.
Como consecuencia, el ecosistema digital se encuentra cada vez más fragmentado y las compañías se ven obligadas a operar con infraestructuras tecnológicas, sistemas de cumplimiento normativo y enfoques de negocio diferenciados por regiones.
“La nueva línea de frente del comercio mundial no se encuentra solo en los puertos o las rutas marítimas, sino en los flujos de datos, los sistemas en la nube y los algoritmos de inteligencia artificial”, afirma Cristian Rodríguez-Chiffelle, socio de BCG y coautor del informe.
Ante este entorno, Boston Consulting Group aconseja a las empresas articular su estrategia en torno a tres ejes: adelantarse a los cambios regulatorios, reducir su riesgo financiero mediante modelos flexibles y rediseñar sus operaciones internacionales para ganar agilidad y capacidad de adaptación a las particularidades de cada mercado.