El astillero público español Navantia y el constructor naval italiano Fincantieri han suscrito un Memorando de Entendimiento (MoU) con la intención de constituir una ‘joint venture’ que coordine y ejecute de forma conjunta el programa Corbeta de Patrulla Europea (EPC).
Según explican ambas compañías en un comunicado difundido este jueves, la EPC se integra en la Cooperación Estructurada Permanente en materia de defensa (Pesco) de la Unión Europea, considerada una de las iniciativas militares europeas “más ambiciosas” y apoyada por el Fondo Europeo de Defensa (EDF) a través del programa Multi Mission Patrol Corvette (MMPC).
El programa persigue el diseño y desarrollo de una corbeta modular, de uso múltiple e interoperable, bajo el liderazgo de Italia, España, Francia y Grecia, y con la participación de 46 empresas de 12 Estados miembros.
Desarrollo por fases y apertura a nuevos socios
En la actualidad, la EPC se encuentra en la fase ‘Call 1’, aprobada por el EDF en la convocatoria de 2021. Este tramo se centra en obtener un diseño certificado y en la construcción de una plataforma prototipo para cada una de las dos configuraciones previstas: el buque de combate (Full Combat Multipurpose) y el buque de patrulla (Long Range Multipurpose).
En la convocatoria de 2023, el EDF reservó 154 millones de euros para la siguiente etapa del programa (Call 2), orientada al diseño detallado y al arranque del prototipado. En este marco, Navantia y Fincantieri han firmado el MoU con el fin de gestionar y ejecutar de manera conjunta la EPC mediante la citada ‘joint venture’, que permanecerá abierta a la incorporación de otros socios del proyecto.
Paralelamente, las dos empresas impulsarán el avance del programa colaborando en el desarrollo de la versión ‘Full Combat Multipurpose’ y unirán esfuerzos para su comercialización entre otras marinas europeas. La puesta en marcha efectiva de la ‘joint venture’ quedará condicionada a la formalización definitiva de la documentación de la operación y al cumplimiento de las condiciones precedentes habituales.
Impulso a la defensa europea y nuevo estándar naval
“La industria desempeña un papel fundamental en la construcción de la defensa europea”, ha afirmado el presidente de Navantia, Ricardo Domínguez, quien ha añadido que con esta colaboración ambas empresas dan un “impulso significativo a las capacidades de defensa de Europa”.
En la misma línea, el responsable de la compañía española ha subrayado que trabajarán “juntos para definir una nueva clase de corbetas multipropósito, innovadoras, interoperables y ciberseguras que respondan a los requisitos no solo de la Armada Española y de la Marina Militare, sino también de otras marinas europeas”.
Por su parte, el consejero delegado y director general de Fincantieri, Pierroberto Folgiero, ha destacado que este entendimiento representa un “paso decisivo en el programa EPC, un proyecto que encarna el espíritu de cooperación europea y la excelencia tecnológica”.
“Al unir fuerzas con Navantia, no solo estamos respondiendo a las necesidades de nuestras respectivas marinas, sino sentando las bases de un nuevo estándar en la defensa marítima europea”, ha incidido, para luego destacar que la ‘joint venture’ es un “testimonio de la capacidad de la industria para impulsar el progreso y la unidad, y para transformar la visión en soluciones concretas para el futuro de la defensa europea”.