La naviera francesa especializada en cruceros de alta gama, Ponant Explorations Group, ha dado a conocer su segundo informe Ponant Science, un documento en el que expone cómo se afianza su modelo de negocio centrado en integrar la investigación académica dentro de su actividad turística.
En la actualidad, la empresa reserva un presupuesto anual de 2,2 millones de euros para su programa científico, una política que le ha permitido cerrar 67 acuerdos con centros académicos de todo el mundo y facilitar el trabajo de 230 científicos en ecosistemas de acceso complejo desde 2021.
El grupo ha ampliado su infraestructura dedicada a la ciencia, llevando los laboratorios y sistemas de medición que inicialmente operaban en su buque insignia, el rompehielos Le Commandant Charcot, a otros cuatro navíos de la flota: Paul Gauguin, Le Bellot, L'Austral y Le Soléal.
Para hacer posible esta expansión, Ponant ha diseñado kits científicos portátiles que facilitan la toma y el análisis de muestras en tiempo real, maximizando el uso de sus barcos tanto para la actividad turística como para la investigación sobre clima y biodiversidad marina.
En términos de resultados científicos, el programa ha impulsado hasta ahora 88 misiones y ha dado lugar a la publicación de diez estudios de alto impacto en campos como la ecología del Ártico y el ciclo del carbono.
Entre las iniciativas más relevantes destaca la misión Trans Ártico, una ruta de 20 días en la que han participado 11 instituciones procedentes de siete países, centrada en seguir la evolución de la contaminación y el deshielo en el Polo Norte. Esta orientación hacia el dato científico pretende, según la dirección de la compañía, ofrecer información clave para el diseño de futuras políticas de protección de los océanos.
En el plano puramente comercial, Ponant refuerza su posicionamiento con el lanzamiento de una circunnavegación completa de la Antártida, prevista para enero de 2028. Este itinerario, con una duración total de 64 días y con salida y llegada en Ushuaia (Argentina), inició su fase de venta en diciembre de 2025.
Estos recorridos excepcionales, diseñados bajo la supervisión de especialistas en navegación polar, apuntalan la hoja de ruta de crecimiento del grupo en el nicho de expediciones de ultra-lujo, un segmento en el que la sostenibilidad y la aportación científica se han convertido en elementos clave de diferenciación frente a los operadores de cruceros convencionales.