El ministro de Óscar Puente, durante una visita oficial a Riad (Arabia Saudí), ha anunciado una operación valorada en más de 2.800 millones de euros destinada a empresas españolas, con la continuidad de Renfe como operadora del proyecto Haramain por cinco años adicionales, hasta 2038, y la adquisición de 20 nuevos trenes de alta velocidadfabricados por Talgo.
El anuncio se produjo tras la reunión de Puente con su homólogo saudí, Saleh bin Nasser Al-Jasser, en la que se firmó una adenda al contrato que amplía la operación de Renfe en la línea de alta velocidad Meca-Medina y establece la venta de los nuevos trenes. El consorcio español a cargo del proyecto factura actualmente unos 300 millones de euros anuales por servicios de operación y mantenimiento, lo que eleva la cifra total de la ampliación a aproximadamente 1.500 millones de euros en cinco años.
Proyecto Haramain y récord de viajeros
El proyecto Haramain High Speed Railway conecta las ciudades de La Meca y Medina, con 450 kilómetros de línea y estándares de alta velocidad equivalentes a los de la red española, incluyendo señalización ERTMS nivel 2 y una velocidad comercial máxima de 300 km/h. Renfe emplea actualmente a más de 1.000 personas en Arabia Saudí, de las que cerca de la mitad son mujeres en el colectivo de conducción, consolidándose como pionera en la incorporación femenina en el transporte ferroviario de la región.
En 2025, la línea batió récord de pasajeros con casi 10 millones de viajeros, superando los 9,1 millones de 2024 y mostrando la tendencia al alza en la demanda de la Meca-Medina. Durante la temporada de peregrinación anual, conocida como Hajj, el número de servicios diarios llega hasta 140 trenes, transportando cerca de 2 millones de personas en pocos días.
Trenes de Talgo para la alta velocidad saudí
Los 20 nuevos trenes Talgo se suman a los 35 ya operativos desde 2018 y están diseñados con acceso nivelado a los andenes y sin escalones internos, mejorando la movilidad de los pasajeros y el tránsito de equipajes. Cada unidad cuenta con dos cabezas tractoras y 13 coches, con capacidad para 417 plazas distribuidas en dos clases, incluyendo espacios adaptados a personas con movilidad reducida y áreas de restauración.
Talgo se encargará del mantenimiento integral de toda la flota ampliada, hasta 2033, con posibilidad de extender la operación hasta 2038, a través de dos centros de mantenimiento en Arabia Saudí que emplean a más de 270 profesionales. La compañía refuerza así su posición en el mercado internacional, con una cartera que alcanza los 6.000 millones de euros, tras la incorporación de estos nuevos trenes por 1.332 millones.
Accesibilidad total y refuerzo en temporada de peregrinación
Los 20 nuevos trenes dispondrán de acceso a ras de andén y sin escalones en el interior, lo que agiliza el flujo de pasajeros en los momentos de mayor afluencia y facilita el desplazamiento de viajeros y equipajes a lo largo del tren.
Estas composiciones reforzarán la flota que ya presta servicio en la línea, donde en un día ordinario se programan más de 100 circulaciones con trenes Talgo, cifra que se eleva hasta los 140 servicios diarios durante la peregrinación anual (Hajj). En ese periodo la demanda se dispara: sólo en 2025 se contabilizaron cerca de 2 millones de pasajeros.
La línea Haramain tiene una longitud de 450 kilómetros y se ha diseñado y se explota con estándares muy similares a los de la red española de alta velocidad, con una velocidad comercial máxima de 300 km/h y sistema de señalización ERTMS nivel 2. En el marco del contrato de mantenimiento, Talgo gestiona además dos bases de mantenimiento en Arabia Saudí, donde emplea a más de 270 personas.
Nuevos memorandos de entendimiento con Arabia Saudí
Durante su visita oficial a Riad, Puente también ha rubricado dos memorandos de entendimiento con el Reino de Arabia Saudí, orientados a establecer líneas de cooperación en ámbitos compartidos del transporte, en particular en materia de movilidad del futuro y aviación civil.
En lo relativo a la movilidad futura, el documento recoge cuestiones como la digitalización e innovación en el transporte y la mejora de la intermodalidad. Para ello se prevé el intercambio de visitas técnicas, la organización de simposios, programas de formación, talleres y el intercambio de experiencias.
El segundo memorando se centra en la aviación civil, con especial atención a la seguridad, la sostenibilidad medioambiental, los sistemas de control y auditoría y la mejora de la experiencia de los pasajeros.