Renfe ha comunicado que pondrá en marcha una empresa propia de autobuses para agilizar la respuesta cuando las obras en la red o los episodios meteorológicos extremos obliguen a interrumpir la circulación de trenes. Esta nueva sociedad se constituirá junto a un operador especializado en transporte por carretera, que asumirá el 51% del capital, mientras que Renfe conservará el 49% restante.
La compañía ferroviaria ya ha dado luz verde a una licitación pública con la que pretende seleccionar a ese socio industrial. El objetivo es contar de forma estable con una flota de autocares y con conductores suficientes, reduciendo la dependencia de la contratación puntual y mejorando la planificación, al tiempo que se optimizan los costes y se garantiza la disponibilidad de medios incluso en picos de demanda.
El presupuesto estimado para este nuevo servicio asciende a 61,5 millones de euros. Con este modelo, Renfe calcula que podrá recortar entre un 10% y un 15% el gasto que asume actualmente cuando activa los planes de transporte alternativo por carretera (PAT), lo que supone un ahorro anual de entre 9 y 13 millones de euros. Proyectado a un horizonte de 10 años, el ahorro acumulado se situaría entre 90 y 130 millones de euros.
Gracias a esta iniciativa, Renfe —que recuerda que es la única operadora ferroviaria que ofrece autobuses cuando no es posible completar el trayecto en tren— dejará de depender de la disponibilidad de empresas externas y podrá reaccionar con mayor rapidez ante incidencias, ofreciendo a los viajeros una atención más personalizada y un servicio mejor coordinado con el ferrocarril.
El esquema diseñado se articula mediante un contrato marco de larga duración —10 años, ampliables 5 más a petición de Renfe Viajeros— para la prestación de los PAT a través de una sociedad mixta, participada al 49% por Renfe y al 51% por la empresa adjudicataria.
“Esta solución garantizará a Renfe la prestación del servicio en todo el territorio y reducirá la dependencia del mercado externo. Además, mejorará la capacidad de respuesta y contribuirá a mantener la calidad del servicio público de transporte en un periodo de intensa actividad en la infraestructura de la red ferroviaria”, argumenta en un comunicado.
Más obras en la red y necesidad de un nuevo modelo
Tras un análisis detallado de la situación actual de los PAT y de las previsiones para los próximos años, marcado por un incremento sin precedentes de las actuaciones de mejora en la infraestructura ferroviaria, Renfe ha optado por redefinir su estrategia para garantizar la cobertura y la calidad de estos servicios sustitutivos.
Hasta ahora, la contratación de autobuses para los PAT se realizaba mediante licitación pública cuando los cortes por obras se conocían con suficiente antelación, o a través de acuerdos directos con empresas de transporte cuando la urgencia de la incidencia impedía tramitar un concurso (por ejemplo, en situaciones imprevistas o derivadas de causas naturales).
La compañía concluye que este sistema tradicional de licitación ya no resulta adecuado para afrontar el escenario previsto, debido, entre otros factores, a la escasez de vehículos disponibles, la falta de conductores, la baja participación en los concursos y la dificultad de movilizar recursos suficientes en un mercado muy condicionado por los servicios regulares y de carácter más estable.