La división española de Telespazio, la 'joint venture' participada por las compañías de defensa Thales (33%) y Leonardo (67%), ha resultado adjudicataria del contrato para la Constelación Canaria, con un presupuesto de 20 millones de euros.
Según ha detallado la empresa en un comunicado difundido este jueves, Telespazio Ibérica asumirá la dirección del programa, se encargará del despliegue del segmento terreno y gestionará la primera constelación de satélites de observación de la Tierra promovida por una comunidad autónoma en España.
El proyecto contempla una constelación formada por tres satélites operativos y un demostrador tecnológico, con una masa por unidad comprendida entre los 20 y los 30 kilogramos.
Estos satélites operarán en una órbita situada entre los 450 y los 700 kilómetros de altitud y estarán orientados a usos científicos, medioambientales y económicos.
Vigilancia diaria de Canarias y su entorno marítimo
Telespazio ha explicado que el lanzamiento y operación de estos satélites hará posible una cobertura diaria de todo el archipiélago canario y de sus aguas adyacentes, proporcionando “datos esenciales” para respaldar la toma de decisiones tanto en el ámbito público como en el privado.
El contrato incluye la totalidad del ciclo de vida del programa: desde el segmento vuelo y el segmento terreno hasta el sistema de procesado y distribución de datos, junto con una misión previa de demostración tecnológica. Abarca igualmente las fases de integración, verificación, validación, lanzamiento, operaciones nominales y desorbitación al final de la vida útil de los satélites.
Entre los principales usos previstos se encuentran la vigilancia de ecosistemas y hábitats frágiles para detectar incendios, vertidos al mar, inundaciones y los impactos del cambio climático. Los satélites también medirán la humedad del suelo, la calidad del aire y el estado del medio marino.
AVS, socio industrial para la Constelación Canaria
Además, la misión servirá como banco de pruebas para la investigación y como motor para el avance de nuevas tecnologías espaciales, reforzando el papel de Canarias como “referente en servicios integrados de observación de la Tierra”. En este marco, Telespazio Ibérica ha señalado que ha seleccionado a la empresa vasca AVS como socio industrial para el desarrollo de la Constelación Canaria.
“Esta decisión se cimenta en la experiencia que esta ha demostrado ya en el diseño, fabricación e integración de plataformas de microsatélites”, ha indicado la compañía, recordando que AVS ha construido tres satélites de la serie 'LUR' que ya se encuentran en órbita y que han acreditado, en un entorno operativo real, “la madurez de la arquitectura de la plataforma, de los subsistemas de potencia y control de actitud, de las comunicaciones y de las operaciones en órbita baja (LEO)”.
Asimismo, Telespazio ha puesto de relieve que la adjudicación representa una “oportunidad estratégica” tanto para su filial española como para el grupo en su conjunto, al tratarse de la primera ocasión en la que la compañía lidera en España un proyecto de estas características, “demostrando sus capacidades tecnológicas y organizativas y consolidando su posición en el mercado de servicios de observación de la Tierra”.
Refuerzo del sector espacial y experiencia contra incendios
La empresa ha remarcado que este contrato encaja con sus objetivos de expansión, “fortaleciendo su presencia en el sector espacial”, y supone un “paso decisivo” en su crecimiento en el ámbito de los servicios de observación de la Tierra en España, un mercado con fuerte potencial en el que ya desarrolla actividades en distintas regiones.
En esta línea, Telespazio ha señalado que un “factor clave” para su elección fue la experiencia acumulada en otras comunidades autónomas en el uso de plataformas aeroespaciales para combatir los incendios de sexta generación y para la observación de la biodiversidad mediante soluciones espaciales, trabajo que ha llevado a cabo, por ejemplo, junto a la Xunta de Galicia.
La compañía ha añadido que esta constelación se integra en el Tenerife Space Horizon (TSH), una iniciativa promovida por el Cabildo de Tenerife que prevé una inversión de 78 millones de euros en cinco años y en la que participan el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), el Instituto Tecnológico y de Energías Renovables (ITER), la Universidad de La Laguna y el Parque Científico y Tecnológico de Tenerife.
Para el consejero de Innovación del Cabildo de Tenerife, Juan José Martínez, “con este proyecto, Tenerife refuerza su apuesta por la innovación, diversifica su economía y abre nuevas oportunidades en sectores como el espacial, la investigación y la formación”. “Esta constelación es más que una tecnología, es una herramienta al servicio de la seguridad, la sostenibilidad y el futuro de Canarias”, ha afirmado.
Según Carlos Fernández de la Peña, consejero delegado de Telespazio Ibérica, “la adjudicación de la constelación canaria representa un hito en la estrategia de crecimiento de la compañía, ya que les permite emprender un proyecto espacial de extremo a extremo altamente complejo”.