Unión de Uniones de Agricultores y Ganaderos, que viene analizando el efecto del conflicto en Oriente Medio sobre los distintos sectores agroganaderos, reclama un impulso decidido a la producción española de azafrán, un cultivo que podría ganar valor en el escenario actual, según señala en un comunicado.
La organización recuerda que Irán es el principal origen del azafrán que se importa en España y el mayor productor mundial, al concentrar en torno al 90% de la oferta global, estimada en unas 400 toneladas al año. En contraste, la producción nacional se mantiene hoy por debajo de los 500 kilos, un dato que evidencia el fuerte desplome del cultivo en las últimas décadas en nuestro país, que a comienzos del siglo XX alcanzaba las 150 toneladas anuales.
Según explica la organización, este retroceso no responde a un único motivo. Entre las causas figuran el carácter estacional del cultivo, la intensa demanda de mano de obra en un periodo muy reducido y su consideración histórica como actividad complementaria a la renta principal de las explotaciones. A ello se añaden la ausencia de avances en innovación y de apoyo institucional suficiente, junto con la presión del azafrán procedente de otros países, que llega al mercado a precios inferiores.
Unión de Uniones subraya que, desde mediados de los años 80, la industria y la distribución comenzaron a recurrir masivamente a la importación de azafrán, sobre todo desde Irán, para abaratar costes frente a la producción española, más exigente técnicamente y, por tanto, más cara. Ese azafrán importado ha sido después, en numerosas ocasiones, acondicionado, envasado y vendido como producto español, a veces sin una trazabilidad nítida, generando confusión entre los consumidores.
Ante el escenario actual, la organización entiende que la coyuntura internacional debe verse como una ocasión para relanzar este cultivo. “España tiene margen para reactivar un cultivo emblemático y estratégico desde el punto de vista económico, social y cultural”, han indicado.
En esta línea, Unión de Uniones reitera la urgencia de poner en marcha políticas públicas que respalden de forma real y estable a un sector que lucha por sobrevivir y consolidarse.
La organización agraria apela asimismo a las administraciones para que refuercen los controles, se asegure una información veraz al consumidor y se eviten prácticas que puedan inducir a error, ya que esto ayudará a reconocer y proteger un producto de alta calidad y con una arraigada tradición en España.