Virgin Media O2 (VMO2), controlada al 50% por Telefónica y Liberty Global, mantiene conversaciones muy avanzadas con VodafoneThree, la 'teleco' surgida de la integración de Vodafone y Three, para cerrar su primer gran acuerdo comercial mayorista mediante el cual esta última emplearía su red de banda ancha en el Reino Unido.
Según ha publicado “The Times”, si finalmente se materializa, la operación supondría un paso clave en la estrategia de VMO2 para consolidarse como la gran alternativa a Openreach, la filial de red fija de BT, en un entorno de creciente competencia. Telefónica ha optado por no realizar comentarios sobre estas negociaciones.
Esta participada de Telefónica opera en la actualidad la segunda red de banda ancha más extensa del país y ha sufrido una pérdida de clientes en los últimos trimestres por la entrada de nuevos actores de fibra.
El pacto, de naturaleza mayorista, permitiría a VodafoneThree —que carece de infraestructura propia de banda ancha fija en el Reino Unido— ofrecer servicios sobre la red de VMO2, en un contexto en el que las operadoras buscan rentabilizar las fuertes inversiones en despliegues de banda ancha incrementando el volumen de usuarios que utilizan sus redes.
Compra de Netomnia y papel de Nexfibre
El cierre de un eventual acuerdo con VodafoneThree dependería en parte de los progresos de VMO2 en la adquisición de Netomnia, el segundo mayor operador alternativo de fibra del Reino Unido, por unos 2.000 millones de libras (2.311 millones de euros), una operación estructurada a través de la 'joint venture' Nexfibre, participada por Telefónica, Liberty Global e InfraVia.
La compra de Netomnia se convirtió en la primera gran transacción dentro del nuevo plan estratégico de Telefónica, “Transform & Grow”, impulsado por Marc Murtra tras asumir la presidencia ejecutiva, y que sitúa como prioridad el crecimiento en sus cuatro mercados clave: España, Alemania, Reino Unido y Brasil.
La red de fibra de Netomnia, que sumará más de 3,4 millones de hogares pasados y 500.000 clientes al cierre de la operación, se integrará en la infraestructura de Nexfibre, junto con los 2,1 millones de hogares de VMO2 que serán migrados a fibra.
Con ello, Nexfibre dispondrá de una red de fibra de alrededor de 8 millones de hogares a finales de 2027, mientras que la red combinada de Nexfibre y VMO2 se situará en el entorno de los 20 millones de hogares.
En el marco de esta transacción, VMO2 asumirá la cartera de clientes de Netomnia y las marcas YouFibre y Brsk; ampliará su acuerdo mayorista con Nexfibre; recibirá una compensación en efectivo ligada a ese compromiso, y pasará a controlar un 30% de la sociedad a través de la cual Telefónica Infra y Liberty Global canalizan actualmente su inversión en Nexfibre.
Tras el cierre de la operación, Telefónica Infra, Liberty Global y VMO2 controlarán conjuntamente el 50% de Nexfibre, mientras que el 50% restante continuará en manos de Infravia. La culminación de la transacción queda condicionada a la obtención de las autorizaciones regulatorias pertinentes.