La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y el responsable de Comercio de la Unión Europea, el comisario Maros Sefcovic, se desplazarán la próxima semana a Australia con la intención de rematar el acuerdo de libre comercio cuyas conversaciones se frustraron en 2023, pero que la Unión retomó para afianzar alianzas fiables ante las tensiones comerciales y geopolíticas con potencias como Estados Unidos y China y que Bruselas considera ya en la “recta final”.
El Ejecutivo comunitario ha precisado que el viaje de Von der Leyen se desarrollará del 23 al 25 de marzo, con la meta de “fortalecer lazos” con un socio “de confianza y afín” en el Indopacífico, una región que la Comisión califica de “vital importancia estratégica”.
Según han indicado fuentes comunitarias a Europa Press, junto a la dirigente alemana viajará igualmente el comisario de Comercio, Maros Sefcovic, que actúa en nombre de los 27 en política comercial y ha liderado las conversaciones con Canberra.
El itinerario de la delegación europea contempla visitas a Sydney y Canberra, donde Von der Leyen se reunirá con el primer ministro australiano, Anthony Albanese.
A comienzos de semana, en un mensaje publicado en redes sociales, el comisario Sefcovic señaló haber mantenido una conversación telefónica con el ministro de Comercio australiano, Don Farrell, para repasar los “buenos avances” logrados en las negociaciones.
“Estamos trabajando duro para lograr un acuerdo mutuamente beneficioso. Avanzamos en la dirección correcta y estamos plenamente comprometidos con un resultado exitoso”, expresó Sefcovic.
También esta semana, Von der Leyen subrayó en una carta remitida a los jefes de Estado y de Gobierno de la UE, con motivo de la preparación de la cumbre europea de este jueves y viernes en Bruselas, que las conversaciones para el pacto de libre comercio con Australia se hallan en la “recta final” con vistas a cerrar un acuerdo.
“Marcará otro hito en la diversificación de las alianzas internacionales de Europa y en el fortalecimiento de nuestro compromiso estratégico a nivel mundial”, defendió en la misiva la jefa del Ejecutivo comunitario.
En relación con el pacto en curso de negociación, Von der Leyen apuntó además que, aparte de suprimir obstáculos al comercio, facilitará el acceso de la UE a materias primas críticas --como el litio, el cobalto, tierras raras e hidrógeno-- y “reforzará la presencia” del bloque en una de las áreas económicas “más dinámicas del mundo”.
En su comunicación a los dirigentes europeos, la presidenta de la Comisión añadió que este acuerdo se integra en una estrategia más amplia para la región indopacífica que “vincula el comercio, la inversión y el compromiso geopolítico” y refuerza la capacidad de la Unión para “definir estándares globales” y asegurar cadenas de suministro resilientes.
La Unión Europea aspira a concluir el pacto en el corto plazo para sumarlo al alcanzado con Mercosur y al principio de acuerdo cerrado con India, dentro de la apuesta por intensificar la cooperación económica con socios considerados fiables, ante la incertidumbre y las tensiones con grandes actores como Estados Unidos y China.
La UE y Australia iniciaron las conversaciones en 2018, pero el proceso se interrumpió en 2023 por las demandas de Canberra de lograr un mayor acceso al mercado europeo para sus exportaciones agroalimentarias, entre ellas carne de vacuno, ovino y azúcar.