La incapacidad temporal tiene un límite máximo de 545 días, lo que equivale a aproximadamente 18 meses. A partir de ese punto, la situación del trabajador cambia de forma automática.
No se trata de un despido ni de una decisión de la empresa, sino de un paso administrativo que marca el fin del periodo de baja tal y como se conoce hasta ese momento.
Qué ocurre con la empresa y el contrato
Cuando se alcanza ese límite, la empresa deja de cotizar por el trabajador. Esto suele generar confusión, ya que en la vida laboral aparece como una baja, pero no implica el fin de la relación laboral.
En realidad, el contrato queda suspendido, es decir, en pausa, hasta que se resuelva la situación médica del trabajador.
El papel clave del INSS y el tribunal médico
A partir de ese momento, la decisión pasa a manos del Instituto Nacional de la Seguridad Social (INSS), que debe evaluar el caso.
El trabajador es citado por el tribunal médico, que puede tomar varias decisiones:
- Dar el alta médica
- Conceder una prórroga excepcional
- Iniciar un proceso de incapacidad permanente
Este paso es determinante, ya que define el futuro laboral y económico del afectado.
Qué pasa si puedes volver a trabajar
Si el tribunal médico da el alta, el trabajador debe reincorporarse a su puesto en las mismas condiciones que tenía antes de la baja. La empresa está obligada a readmitirlo en su puesto o en uno equivalente, respetando su categoría y derechos laborales.
Si no puedes trabajar: opción de incapacidad permanente
Cuando la enfermedad o lesión impide la vuelta al trabajo, se puede solicitar la incapacidad permanente. Este proceso evalúa el grado de limitación del trabajador y puede derivar en distintos niveles:
- Parcial
- Total
- Absoluta
- Gran invalidez
En función del grado reconocido, el trabajador puede acceder a una pensión.
El dato que explica la magnitud del problema
Las bajas laborales tienen un peso estructural en España. En el último trimestre analizado, más de 1,2 millones de personas estaban de baja médica cada día, lo que refleja el impacto de la incapacidad temporal en el mercado laboral.