Las intenciones son una cosa. Las conclusiones reales, otra. En Bruselas abundan más las primeras. Algo parecía cambiar hasta el inicio de la guerra en Irán, cuando los veintisiete mandatarios europeos regresaron a sus capitales tras una reunión informal en febrero con una idea compartida: encontrar la receta para que la competitividad del continente despertase de su letargo.
Ese era el objetivo. Reindustrializar, simplificar, acelerar decisiones. Sin embargo, la escalada de tensión en Oriente Medio ha vuelto a alterar el orden de prioridades. Diplomáticos, estrategas y funcionarios comunitarios esperaban una cumbre cómoda, casi técnica, centrada en asuntos monetarios. La realidad, una vez más, ha impuesto otro guion.
Ahora, los europeos llegan este jueves a la cumbre del EUCO con la principal misión de “responder” a una decisión en la que no han participado y ante la que parecen empezar a articular una posición única. Como ocurrió tras las tensiones en Groenlandia, Estados Unidos marca el paso y la Unión Europea reacciona, atrapada entre la prudencia estratégica y su limitada capacidad de influencia directa. “No es nuestra guerra”, repiten en público y privado las fuentes comunitarias.
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Hablar de competitividad entre misiles
En el gabinete del anfitrión, el presidente del Consejo Europeo, son plenamente conscientes de que la crisis invadirá la agenda. Pese a esto, Antonio Costa intentará evitar que la Unión vuelva a situarse en un papel meramente reactivo. Su intención es empujar la discusión hacia una posición más activa, “proactiva”, en términos de desescalada, según fuentes cercanas. No será fácil: la fragmentación de intereses entre Estados miembros y la dependencia de actores externos limitan el margen de maniobra directo.
El portugués aprovechará además este contexto para ampliar el foco hacia otros escenarios inestables. Líbano, Gaza y Cisjordania aparecerán inevitablemente en la discusión, con la expectativa de lanzar un mensaje de respaldo institucional a la estabilidad regional. Los equipos negociadores creen que este será uno de los puntos donde se constante una mayor convergencia discursiva entre los líderes.
Medidas concretas. Plazos cortos. Esa era la ambición inicial de Costa para reactivar el mercado único. La Comisión Europea preparaba una estrategia propia que ahora corre el riesgo de quedar relegada. No obstante, el debate estructural sigue ahí: simplificar normativas, reducir cargas burocráticas y mejorar el entorno empresarial.
Simplificar la simplificación
Las conversaciones no partían de cero. Tras una decena de paquetes ómnibus, Bruselas quiere profundizar en la simplificación legislativa, identificando nuevos obstáculos que frenan la competitividad. El diagnóstico es compartido; las soluciones, no tanto. Persisten diferencias entre los países del norte y del sur, así como entre economías más industrializadas y otras más dependientes de servicios.
Pero si hay un punto que concentra todas las miradas, ese es la energía. Todo apunta a que la cumbre se enroscará en este asunto. En los últimos días, la volatilidad de los precios y su impacto en la industria europea han dominado cada conversación en los pasillos comunitarios. Desde los encuentros informales hasta los contactos diplomáticos, la cuestión energética ha eclipsado prácticamente cualquier otro debate.
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Costa defiende que la respuesta estructural pasa por acelerar la descarbonización. No solo como estrategia climática, sino como herramienta de autonomía estratégica. Europa importa el 90% de los combustibles fósiles que consume, una dependencia que se traduce en vulnerabilidad cada vez que se produce una crisis geopolítica.
Energía en el centro del debate
En este contexto, Ursula von der Leyen llegará con propuestas orientadas a reforzar la electrificación de las economías europeas, especialmente a través de inversiones en redes e infraestructuras. La idea es clara: reducir exposición externa y estabilizar precios a medio plazo. El problema es el corto plazo, donde los gobiernos siguen lidiando con costes elevados y presión social.
Tras el retiro informal en el castillo de Alden Biesen, los líderes identificaron un consenso básico: Europa tiene un problema con el precio de la electricidad. Pero a partir de ahí, las posiciones divergen. Algunos países abogan por intervenciones directas en el mercado; otros defienden mantener las reglas actuales con ajustes puntuales.
“No es ningún secreto que hay diferentes posiciones”, admiten fuentes cercanas a Costa. Esta división complica la adopción de conclusiones sólidas y vuelve a evidenciar las limitaciones del bloque para actuar con rapidez en momentos de crisis.
La cautela, en cualquier caso, sigue dominando. Los precios del petróleo y del gas no han alcanzado los niveles de 2022, cuando la invasión rusa de Ucrania desató una crisis energética sin precedentes. Las previsiones apuntan a que, incluso en el peor escenario, los niveles actuales se mantendrían por debajo de aquel pico. Aun así, la incertidumbre es suficiente para tensionar los mercados y las decisiones políticas.
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La heterogeneidad entre Estados miembros añade otra capa de complejidad. No todos los países sufren el impacto energético de la misma manera, lo que dificulta cerrar posiciones comunes. Algunos gobiernos presionan para adoptar medidas urgentes, mientras otros prefieren evitar distorsiones en el mercado.
En este contexto, la carta enviada por Von der Leyen a los líderes —abriendo la puerta a rebajas fiscales, topes al gas o subvenciones— ha sido interpretada como un intento de ofrecer flexibilidad sin romper el marco común.
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Juego de bloques
Otro frente clave será el sistema de comercio de emisiones. Italia pide directamente eliminar el modelo ETS, en funcionamiento desde 2005. Alemania mantiene una posición ambigua, mientras España se prepara para defenderlo con firmeza. Este mecanismo, que fija límites de emisiones y permite comerciar derechos de contaminación, se ha convertido en uno de los pilares de la política climática europea.
La Comisión tenía previsto reformarlo en los próximos meses para ajustar su funcionamiento, pero la crisis ha reabierto un debate más profundo sobre el conjunto del Pacto Verde Europeo. Algunos países ven en el contexto actual una oportunidad para ralentizar o redefinir la transición energética.
Para España, eso es una línea roja. El Gobierno de Pedro Sánchez quiere hacer de la defensa de la agenda verde uno de los ejes de la cumbre. En Moncloa sostienen que la descarbonización no solo es compatible con la competitividad, sino que la refuerza. Además, consideran que el sistema ETS permite amortiguar mejor los impactos externos.
Como argumento, España señala su menor exposición a la crisis energética gracias a las renovables. La apuesta por la energía limpia se presentará por parte de los socialistas como un modelo a seguir dentro del bloque. “La agenda verde tiene que estar en el centro”, repiten desde el Ejecutivo. De ahí que la delegación española mantenga una defensa “a capa y espada” de la aceleración de permisos para energías renovables, insistiendo en que se trata del instrumento más ambicioso de la política climática europea.
Pese a la intensidad del debate, todo indica que no se reabrirá formalmente la cuestión del diseño del mercado eléctrico. “El Consejo no está ahí”, señalan fuentes europeas, enfriando expectativas de cambios estructurales inmediatos.
Repensar la unidad
En paralelo, los gobiernos evitan anticipar el contenido de las propuestas que Von der Leyen presentará este jueves. Sin embargo, Sánchez espera aprovechar la cumbre para recoger ideas que alimenten el real decreto anticrisis que su Ejecutivo aprobará al día siguiente.
Entre los más optimistas, se habla de cierta convergencia. “Esperamos un grado de unidad elevado”, aseguran. Pero la experiencia reciente invita a la cautela: la unidad europea suele construirse más en el lenguaje que en las decisiones concretas.
En cualquier caso, la cita de Bruselas vuelve a poner de relieve una constante: la Unión Europea sigue definiéndose en gran medida por su capacidad de reacción ante crisis externas. Esta será la segunda cumbre en apenas tres meses marcada por un conflicto internacional. Y, una vez más, el verdadero reto no será responder, sino demostrar que puede anticiparse, influir y actuar como una potencia geopolítica con voz propia en un escenario global cada vez más incierto.