El aeropuerto LaGuardia, en Nueva York, ha reabirto en la tarde de este lunes tras la colisión en pista entre un avión regional de Air Canada Express y un camión de bomberos de la Autoridad Portuaria, que provocó la muerte de los dos pilotos y dejó decenas de pasajeros heridos.
El vuelo 8646 de Air Canada, operado por Jazz Aviation, aterrizaba desde Montreal-Trudeau alrededor de las 23:30 del domingo cuando se produjo la colisión con el vehículo de emergencia. Según Kathryn Garcia, directora ejecutiva de la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey, que gestiona LaGuardia, a bordo viajaban 72 pasajeros y cuatro miembros de la tripulación.
Garcia confirmó que los pilotos fallecieron y que 41 pasajeros y miembros de la tripulación fueron hospitalizados, de los cuales 32 ya han sido dados de alta, mientras nueve permanecen graves.
El impacto destrozó la parte delantera del avión, inclinando el morro y obligando a evacuar a los pasajeros por las salidas de emergencia. El camión de bomberos resultó dañado pero sus dos ocupantes se encuentran en condición estable.
Investigación en curso
La Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB) envió un equipo a LaGuardia para investigar el accidente. La torre de control autorizó el paso del vehículo antes de intentar detenerlo, según grabaciones de audio publicadas en LiveATC.net.
“Siempre que alguien se desplace por nuestras pistas, debe obtener autorización de la torre de control”, explicó Garcia.
El aeropuerto permaneció cerrado durante la mañana y reabrió una sola pista a las 2 p.m., mientras el avión siniestrado permanecía en otra. La Autoridad Portuaria advirtió que se esperan retrasos y cancelaciones residuales.
Reacciones oficiales
El capitán Jason Ambrosi, presidente de la Asociación Internacional de Pilotos de Líneas Aéreas, calificó la pérdida de los pilotos como “una profunda tragedia”.
El primer ministro canadiense, Mark Carney, expresó que la colisión es “profundamente lamentable” y destacó la colaboración con las autoridades estadounidenses. El presidente Trump la calificó como “terrible”, señalando que se trata de un trabajo peligroso.
Impacto en el tráfico aéreo
Todos los vuelos con origen o destino en LaGuardia fueron cancelados durante la mañana, afectando a más de 600 vuelos, principalmente de Delta Airlines. La reapertura parcial busca reubicar a los pasajeros y minimizar retrasos, aunque persisten las complicaciones por el cierre parcial del gobierno que afecta a la Administración de Seguridad del Transporte (TSA).
Agentes del ICE fueron desplegados en LaGuardia y otros aeropuertos para asistir en los controles de seguridad, ante la ausencia de personal de la TSA debido a seis semanas de cierre parcial.