Al menos 30 personas han perdido la vida este sábado en un bombardeo de la Fuerza Aérea de Nigeria sobre un mercado muy concurrido situado en el municipio de Gubio, en la zona limítrofe entre los estados de Borno y Yobe, según han indicado las autoridades locales. El Ejército, por su parte, sostiene que el objetivo era “un enclave terrorista”.
La operación militar tenía como propósito golpear al grupo yihadista Boko Haram, pero las bombas terminaron impactando en el mercado, donde causaron además heridas a por lo menos 14 personas que han tenido que ser ingresadas en distintos centros sanitarios, de acuerdo con la información publicada por el portal Sahara Reporters.
Se trata de un mercado semanal que se instala entre las localidades de Gubio y Geidam y que, en el momento del ataque, se encontraba en plena actividad, con numerosos vendedores y compradores procedentes de las aldeas cercanas, según detalla el diario ‘Daily Trust’.
Fuentes citadas por medios nigerianos apuntan a que varios aviones de combate perseguían a un grupo de milicianos de Boko Haram que se habría desplazado hasta el mercado para hacerse con suministros, cuando se produjo el bombardeo.
“Yo pude contar 56 cadáveres y ayudé a rescatar a dos heridos y a llevarlos al hospital. Creo que el número de víctimas podría ser mayor porque se están recuperando más cuerpos”, ha explicado un testigo citado por Sahara Reportes.
Amnistía Internacional ha denunciado el ataque y ha señalado que el balance de víctimas mortales en el mercado de Jalli Futchimiram Geidam podría superar el centenar.
No obstante, el Ejército ha defendido la operación a través de su portavoz, Sanni Uba, quien ha afirmado que se trataba de “un conocido enclave terrorista y logístico para terroristas y colaboradores de Estado Islámico en el África Occidental”, (ISWA, por sus siglas en inglés).
“Decenas de terroristas han sido neutralizados en el ataque y sus vehículos y material han quedado destruidos”, ha subrayado. Según Uba, la información previa al bombardeo y los datos recabados después confirmarían el “éxito” de “una operación cuidadosa, bien coordinada, planificada y con información de inteligencia” contra “un corredor principal de desplazamiento de terroristas”. El portavoz militar ha recordado, además, que en esa misma zona se han registrado ataques en los que han muerto ocho soldados y varios más han resultado heridos.
El gobernador del estado de Borno, Babagana Zulum, también ha salido en defensa del bombardeo este domingo y ha asegurado que el mercado permanecía cerrado desde hace cinco años.