Este jueves, un bombardeo del Ejército de Israel ha impactado la Iglesia de la Sagrada Familia en Gaza, resultando en al menos dos muertes. Este sitio es el único de culto católico en la Franja. Durante el incidente, un sacerdote fue herido, lo que llevó al Papa León XIV a pedir un cese al fuego frente a la ofensiva de Israel después de los eventos del 7 de octubre de 2023.
Según la Defensa Civil de Gaza, aproximadamente 400 desplazados se refugiaban en la iglesia antes del ataque. El Patriarcado Latino de Jerusalén confirmó que el padre Gabriel Romanelli fue uno de los lesionados.
La iglesia ha sufrido daños, indicó un comunicado en Facebook, y el cardenal Pierbattista Pizzaballa, patriarca latino de Jerusalén, destacó que un tanque impactó directamente el edificio. Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) dicen que fue un error, pero no estamos seguros de ello. La iglesia ha sido alcanzada de forma directa, señaló Vatican News.
El Papa León XIV manifestó su profunda tristeza por la pérdida de vidas y los heridos a causa del ataque militar y solicitó un alto el fuego inmediato en Gaza, en un telegrama emitido por Pietro Parolin, secretario de Estado del Vaticano.
El pontífice también expresó su cercanía espiritual a Romanelli y a la comunidad cristiana en Gaza, esperando un diálogo, una reconciliación y una paz duradera en la región según el telegrama del Patriarcado Latino de Jerusalén.
Caritas Jerusalén reportó que el ataque ocurrió a las 10.10 horas (hora local) y describió la iglesia como un refugio para civiles. La explosión ha tenido lugar cerca de la cruz en el tejado de la iglesia, expandiendo metralla y cascotes por todo el patio, compartieron en Facebook.
La semana pasada, el padre Romanelli había instado a permanecer en las habitaciones debido a la creciente peligrosidad de la zona por ataques cercanos y operaciones militares. Caritas Jerusalén pide urgentemente a todas las partes que respeten y protejan los lugares de culto y el refugio humanitario. Atacar o poner en peligro a civiles que buscan refugio es una grave violación del Derecho Internacional Humanitario y un asalto directo contra la dignidad humana, afirmó la organización.
La primera ministra de Italia, Georgia Meloni, criticó los bombardeos israelíes contra Gaza que impactaron la Iglesia de la Sagrada Familia. Los ataques contra la población civil que Israel lleva meses llevando a cabo son inaceptables. Ninguna acción militar puede justificar esta actitud, declaró en X.
El Ejército de Israel, a través de X, reconoció estar al tanto de los daños en la iglesia y las víctimas, asegurando que el incidente está bajo investigación. Las circunstancias del incidente están siendo revisadas. Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) llevan a cabo todos los esfuerzos posibles para reducir los daños a los civiles y las estructuras civiles, incluidos los lugares religiosos, y lamentan cualquier daño causado a los mismos.
La ofensiva contra Gaza, en respuesta a los ataques del 7 de octubre de 2023, ha dejado hasta ahora cerca de 58.600 palestinos muertos, según las autoridades del enclave, controladas por Hamás, aunque se teme que el número real sea mayor.