Al menos 17 personas, entre ellas cuatro menores, han perdido la vida a causa del frío extremo y las intensas lluvias asociadas a una tormenta polar que azota la Franja de Gaza desde la semana pasada. El temporal ha provocado el colapso de viviendas y daños en decenas de tiendas de campaña en las que malviven desplazados por la ofensiva militar de Israel tras los ataques del 7 de octubre de 2023.
Según el portavoz de Defensa Civil, Mahmud Basal, la mayoría de las muertes se han producido por hipotermia y por las inundaciones desencadenadas por el temporal, mientras que numerosas casas se han venido abajo por completo desde el inicio de la tormenta.
“Más de 90 edificios han sufrido derrumbes parciales, lo que supone una amenaza directa a la vida de miles de personas en Gaza”, ha alertado en declaraciones recogidas por el diario “Filastin”, cercano al Movimiento de Resistencia Islámica (Hamás), que ejerce el control de facto sobre las autoridades del enclave palestino.
En la misma línea, ha explicado que cerca del 90 por ciento de las tiendas de campaña se encuentran “completamente inundadas” por las lluvias torrenciales, de modo que “miles de ciudadanos de varias zonas han perdido sus refugios” y “se han quedado sin pertenencias”. “Esto ahonda su sufrimiento”, ha añadido.
En las últimas horas, fuentes sanitarias han confirmado el fallecimiento de un bebé de 29 días identificado como Said Abdin, que vivía en Jan Yunis, en el sur de la Franja.
El secretario general de Naciones Unidas, António Guterres, ha advertido de que 55.000 familias y unos 30.000 menores en Gaza se han visto golpeados por las lluvias, por lo que “existe una necesidad urgente de reanudar las medidas para garantizar la protección de la infancia”.
El Comité Internacional de Cruz Roja (CICR) ha subrayado que las condiciones meteorológicas continúan causando “daños” en las infraestructuras, con la consiguiente “pérdida de vidas”. “Es de vital importancia entregar ayuda humanitaria, lo que incluye suministros para la reconstrucción de refugios permanentes”, ha señalado la organización.
Antes, el comisionado general de la Agencia de Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina en Oriente Próximo (UNRWA), Philippe Lazzarini, había denunciado que los menores en Gaza no encuentran “respiro” ante el “intenso frío y las inundaciones” generadas por la tormenta “Byron”.
“Si bien la tormenta es un peligro natural, sus consecuencias son provocadas por el hombre para una población obligada a vivir entre ruinas, en refugios improvisados o en tiendas de campaña”, ha remarcado, para después destacar que “miles de miembros del equipo de la UNRWA están haciendo todo lo posible para bombear agua, distribuir mantas y brindar atención médica básica”. “Se podría hacer mucho más si se permitiera que la ayuda fluyera sin obstáculos”, ha concluido.
DENUNCIAS DE HAMÁS
En este contexto, Hamás ha acusado a Israel de que “las continuas muertes de niños en Gaza debido al frío extremo, su vida en tiendas de campaña y la falta de refugios adecuados constituye un claro crimen por parte de la ocupación, responsable de un cerco a Gaza y de los obstáculos a la reconstrucción tras su guerra de exterminio”.
“Es lamentable que todos los llamamientos para la entrega de refugios reales, como viviendas temporales, y el inicio de las labores de reconstrucción no hayan empujado al mundo a ayudar a los niños de Gaza, que morían por bombardeos y disparos y ahora lo hacen a causa del frío”, ha manifestado el portavoz del grupo, Hazem Qasem, en un comunicado.
Por ello, ha instado a la comunidad internacional a adoptar “medidas serias y auténticas” para facilitar el envío de ayuda a Gaza “antes de que empeore el desastre y tengan lugar un número de muertes masivo a causa del frío, la falta de refugios y la ausencia de calefactores y materiales para obtener calor”.
Qasem ha reclamado directamente al Gobierno de Estados Unidos que “presione a la ocupación” para que “cumpla los requisitos para poner fin a la guerra en Gaza”, entre ellos permitir la entrada de asistencia humanitaria y de materiales para refugios, así como la reapertura de los pasos fronterizos, de acuerdo con el pacto firmado en octubre.