El presidente francés, Emmanuel Macron, ha anunciado este viernes el fallecimiento de un soldado de Francia tras un ataque con drones contra una base militar situada en la región semiautónoma del Kurdistán iraquí, en el norte del país. En un primer balance, se había informado de que seis militares franceses habían resultado heridos en el incidente.
“Este ataque contra nuestras fuerzas, comprometidas en la lucha contra Estado Islámico desde 2015, es inaceptable”, ha subrayado el jefe del Elíseo en un mensaje difundido en sus redes sociales, donde ha recalcado además que Francia está “al lado” de los militares heridos y de sus familias.
En esa misma comunicación, el mandatario ha expresado sus condolencias y ha trasladado el “afecto” y la “solidaridad” de toda la nación a la familia y a los compañeros de armas del sargento primero Arnaud Frion, quien se ha convertido en el primer militar europeo que pierde la vida en el marco del repunte de la violencia en Oriente Próximo, tras la ofensiva iniciada el 28 de febrero por Estados Unidos e Israel contra Irán.
Macron ha recordado que la presencia de estos efectivos en Irak “se inscribe en el marco estricto de la lucha contra el terrorismo” y ha remarcado que “la guerra en Irán no puede justificar tales ataques”.
Horas antes del anuncio del presidente francés, una milicia iraquí proiraní había amenazado con atacar “todos los intereses franceses en Irak y la región” tras la llegada al área de operaciones del portaaeronaves francés ‘Charles de Gaulle’, aunque no se ha atribuido el ataque ocurrido en Erbil.
“Tras la llegada del portaaeronaves francés de la zona de operaciones del Mando Central de Estados Unidos (CENTCOM) y su participación en operaciones (militares), declaramos que todos los intereses franceses en Irak y la región serán atacados”, señaló Ashab al Kahf en un comunicado difundido en redes sociales.
Esta milicia, creada en 2019 y que ha reivindicado ataques previos contra objetivos de Estados Unidos en Irak —entre ellos la Embajada en Bagdad—, instó además a “los hermanos en las fuerzas de seguridad” a “permanecer al menos a 500 metros de la base K1 de las fuerzas francesas, por su propia seguridad”.
La base aérea de K1, ubicada a unos 15 kilómetros de la ciudad de Kirkuk, en el norte de Irak, alberga tropas francesas integradas en la coalición internacional encabezada por Estados Unidos contra el grupo yihadista Estado Islámico.
En los últimos días, distintas facciones armadas proiraníes en Irak han intensificado sus ataques contra instalaciones y activos estadounidenses en el país como represalia por la ofensiva lanzada por Estados Unidos e Israel contra Irán, que ha causado hasta ahora más de 1.200 muertos, según cifras difundidas por las autoridades iraníes.
Entre las víctimas mortales se encuentra el líder supremo de Irán, el ayatolá Alí Jamenei —sustituido el 8 de marzo por su hijo, Mojtaba Jamenei—, así como varios ministros y altos mandos del Ejército iraní. Teherán ha respondido disparando misiles y drones contra Israel y contra bases de Estados Unidos en diversos países de Oriente Próximo.