La gran tormenta invernal que azota desde el centro-este hasta el noreste de Estados Unidos ha dejado sin electricidad a más de 1.046.000 hogares y negocios, mientras las aerolíneas se han visto obligadas a cancelar más de 17.000 vuelos en las zonas bajo su influencia.
El portal poweroutage.us sitúa a Tennessee como el estado más golpeado, con 307.000 clientes sin suministro, seguido de Mississippi, con 178.000. A continuación figuran Louisiana y Georgia, ambos con más de 100.000 abonados afectados, además de Texas, Kentucky, Virginia Occidental y Alabama. Las autoridades han avisado de que los cortes podrían prolongarse varios días debido a la magnitud del temporal.
La “monstruosa” tormenta, como la denominan los medios estadounidenses, ha recorrido ya más de 3.700 kilómetros hacia el noreste y mantiene a casi 200 millones de personas bajo algún tipo de aviso meteorológico. Se trata del episodio que ha colocado a más condados bajo alerta por tormenta invernal desde que existen registros.
Gobiernos estatales y municipales han ordenado la suspensión de las clases presenciales en numerosas grandes urbes, optando en algunos casos por impartir la enseñanza a distancia mediante plataformas digitales.
Las previsiones apuntan a que el temporal continuará este domingo y se prolongará durante los primeros días de la próxima semana, con temperaturas mínimas que podrían caer hasta los -45ºC, según el Servicio Nacional de Meteorología, que mantiene activa una alerta de tornado en el sureste de Alabama y otra en Florida.
Al menos 17 estados y el distrito de Columbia han declarado el estado de emergencia para afrontar un escenario que dejará importantes acumulaciones de nieve en ciudades como Nueva York o Boston, con hasta 60 centímetros en algunas zonas de Kentucky y Virginia.
“Acabo de aprobar las Declaraciones de Emergencia para Tennessee, Georgia, Carolina del Norte, Maryland, Arkansas, Kentucky, Louisiana, Mississippi, Indiana y Virginia Occidental. Estamos trabajando en estrecha colaboración con FEMA, los gobernadores y los equipos estatales de gestión de emergencias para garantizar la seguridad de todos. ¡Manténganse seguros y abrigados!”, ha anunciado el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, en redes sociales.
En la ciudad de Nueva York, al menos cinco personas han fallecido mientras se encontraban en la vía pública y, aunque aún no se han determinado las causas exactas de las muertes, el alcalde de la ciudad, Zohran Mamdani, ha ordenado que todos los residentes que lo requieran puedan acceder a los refugios municipales. Los últimos pronósticos prevén una nevada de al menos 30 centímetros sobre la urbe.