Al menos ocho personas han muerto este sábado a causa de tres avalanchas registradas con pocas horas de diferencia en Austria, dos de ellas en la región de Pongau, en el estado de Salzburgo, en el oeste del país, que afectaron a tres grupos de esquiadores.
La primera avalancha se produjo sobre las 12.30 horas (hora local) en las inmediaciones de la localidad de Bad Hofgastein. El alud arrastró y dejó enterrada bajo la nieve a una esquiadora que se encontraba junto a su marido, quien logró alertar a los servicios de emergencia. Los equipos de rescate de montaña acudieron al lugar, pero no pudieron salvarle la vida.
Poco después, un grupo de siete esquiadores de travesía fue sorprendido por otro alud en el valle de Grossarltal. Cuatro de ellos perdieron la vida y los otros tres resultaron heridos de distinta consideración, según informa el diario “Kurier”.
El tercer incidente se registró ya por la tarde en el municipio de Pusterwald, en el estado de Estiria, según ha detallado la Policía. Siete esquiadores checos de travesía se desplazaban por la zona cuando se desencadenó una nueva avalancha. Tres de ellos quedaron totalmente sepultados por la nieve y murieron en el lugar.
Los otros cuatro integrantes del grupo, que no fueron alcanzados por el alud, fueron evacuados de la zona alpina por los equipos de rescate y atendidos de urgencia por personal sanitario, ha añadido la Policía.
Las autoridades austriacas movilizaron alrededor de 90 especialistas de rescate para asistir a los afectados. Los propios servicios de emergencias habían emitido con anterioridad avisos sobre las condiciones inestables fuera de pista y el elevado riesgo de avalanchas.
“Esta tragedia demuestra dolorosamente la gravedad de la situación actual de las avalanchas . Nuestro más sentido pésame a las familias”, ha señalado el jefe del servicio de rescate de montaña de Pongau, Gerhard Kremser, que ha lamentado que se ignoraran los avisos con “consecuencias fatales”.
En las últimas semanas, otros siniestros en áreas nevadas han provocado la muerte de varias personas en distintos puntos de los Alpes austriacos.