El primer ministro británico, Keir Starmer, ha anunciado este miércoles que Reino Unido procederá a interceptar los barcos que forman parte de la llamada 'flota fantasma' rusa, utilizada por Moscú para esquivar las sanciones económicas impuestas a raíz de la invasión de Ucrania.
“Estamos listos para llevar a cabo interceptaciones unilaterales en los momentos y lugares que elijamos. Las Fuerzas Armadas británicas ahora pueden abordar buques sancionados que pasen por nuestras aguas”, ha afirmado Starmer durante la reunión de jefes de Gobierno de la Fuerza Expedicionaria Conjunta (JEF, por sus siglas en inglés), la coalición de defensa centrada en la región del Báltico.
Desde Helsinki, el dirigente británico ha subrayado la necesidad de frenar la actividad de más de 500 barcos sancionados, coordinando las medidas con los aliados. Ha recordado que “Finlandia, Suecia y Estonia han actuado para interceptarlos e impedir su avance. Países Bajos, por supuesto, también están aumentando sus acciones al respecto. Nuestra Marina Real ha apoyado operaciones de interdicción llevadas a cabo por Estados Unidos y Francia”, en su repaso de las actuaciones contra la 'flota fantasma' y sobre “que más se puede hacer al respecto”.
Starmer ha denunciado que estos buques “viejos y deteriorados” trasladan el 75% del crudo ruso, “están ayudando a financiar la guerra del presidente Vladimir Putin y representan un riesgo inaceptable para la seguridad”. A su juicio, “Putin se frota las manos por la guerra en el Golfo y el aumento de los precios del petróleo”, por lo que ha instado a intensificar la presión sobre esta red de transporte.
El dirigente laborista ha explicado que esta decisión pretende también modificar la “narrativa” sobre el conflicto en Ucrania, destacando que, cuatro años después del inicio de la invasión, “Ucrania se mantiene firme” y ha logrado recuperar terreno en las últimas semanas, imponiendo un “coste terrible a los invasores”. “Pase lo que pase con lo que Putin se diga a sí mismo después de cuatro años, la verdad es que Rusia no está ganando”, ha enfatizado.
En paralelo, ha reiterado el compromiso del Reino Unido de aumentar el presupuesto militar. “Tenemos compromisos para ir más allá, y los mantendremos”, ha remarcado, al tiempo que ha descrito la guerra como un conflicto con “dos frentes”, en alusión a la situación en Ucrania y en Irán.
Ante los líderes del norte de Europa, Starmer ha advertido de que la amenaza que representa Rusia “no ha desaparecido” sino que “ha crecido”. “Todos conocemos muy bien el impacto de esa amenaza en nuestra seguridad, en nuestras economías y en el coste de vida de las familias en cada uno de nuestros países. Por eso es correcto que sigamos centrados, como siempre, en la seguridad euroatlántica, en Ucrania y en cómo unir ambos aspectos”, ha expuesto.
Zelenski respalda la medida de Londres
La decisión de Londres ha recibido el respaldo inmediato de Kiev. El presidente ucraniano, Volodimir Zelenski, ha celebrado que el Reino Unido “endurezca” el control sobre la flota utilizada por Rusia para eludir las restricciones internacionales.
“Permitir que las autoridades británicas hagan cumplir la ley deteniendo e inspeccionando buques sancionados es una medida oportuna, especialmente ahora, cuando la presión global sobre Rusia se está relajando discretamente”, ha señalado.
En esta línea, ha insistido en que “no es ningún secreto” que Moscú desvía ingresos “ilegales” procedentes del petróleo hacia su maquinaria bélica. Por ello, ha subrayado que “todo lo que corte ese flujo” acerca el final de la guerra para Ucrania y “hace a Europa más segura”.
“Los petroleros sancionados deben ser detenidos y su petróleo incautado”, ha reclamado, valorando de forma positiva que los Estados que integran la JEF se muestren dispuestos a “inspeccionar conjuntamente estos buques”.