El primer ministro británico, Keir Starmer, ha considerado este viernes "insultantes" las afirmaciones del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, en las que sostuvo que las tropas de la OTAN se quedaron "un poco en la retaguardia" durante la invasión estadounidense de Afganistán en 2001.
"Considero que los comentarios de Trump son insultantes y, francamente, espantosas. Y no me sorprende que hayan causado tanto dolor a los seres queridos de quienes murieron o resultaron heridos y, de hecho, a todo el país", ha expresado en declaraciones difundidas por su oficina.
Starmer ha aprovechado sus palabras para rendir tributo a los más de 450 integrantes de las Fuerzas Armadas británicas que perdieron la vida en Afganistán: "Nunca olvidaré su coraje, su valentía y el sacrificio que hicieron por su país. También hubo muchos heridos, algunos con lesiones que les cambiaron la vida".
Al ser cuestionado sobre si reclamará una disculpa al presidente estadounidense, ha señalado que ya ha dejado "clara" su posición y que, si él pronunciara unas declaraciones de ese tipo, "sin duda" pediría perdón. No obstante, ha subrayado que Reino Unido mantiene "una relación muy estrecha con Estados Unidos, y eso es muy importante" para la seguridad, la defensa y la Inteligencia británicas.
"Es muy importante que mantengamos esa relación. Pero es gracias a esa relación que luchamos junto a los estadounidenses por nuestros valores en Afganistán. Y fue en ese contexto que la gente perdió la vida o sufrió heridas terribles luchando por la libertad, luchando con nuestros aliados por lo que creemos", ha zanjado.
Antes de la intervención pública de Starmer, un portavoz de Downing Street ya había manifestado su malestar por las palabras de Trump, a quien acusó de haber "desdeñado el papel de las tropas, incluidas las fuerzas británicas", recordando que las bajas del Reino Unido fueron un "sacrificio" asumido "en aras de la seguridad y en respuesta a un ataque contra un aliado".
Las declaraciones de Trump, realizadas en una entrevista emitida anoche por Fox News, han provocado una oleada de críticas en prácticamente todo el arco político británico. Incluso Nigel Farage, líder de Reform UK y habitual aliado del republicano, se ha desmarcado de estas palabras, que ha rechazado "con educación". La jefa de la oposición conservadora, Kemi Badenoch, las ha descrito como "directamente un disparate".
Tras las especulaciones de Trump sobre una posible falta de respuesta de la OTAN en caso de activarse el Artículo 5 de defensa colectiva, el ministro de Defensa británico, John Healey, ha recordado que dicho precepto "solo se ha activado una vez", después de los atentados del 11 de septiembre de 2001, y que "los aliados de Reino Unido y de la OTAN respondieron al llamamiento de EEUU".
"Y más de 450 militares británicos perdieron sus vidas en Afganistán", ha reiterado Healey en redes sociales, insistiendo en que estas tropas "deberían ser recordadas por lo que eran: héroes que dieron sus vidas al servicio de su país".
El secretario de Estado para las Fuerzas Armadas, Al Carns, también ha mostrado su rechazo en redes sociales a las palabras de Trump, que ha calificado de "verdadera vergüenza" y "absolutamente ridículas".