El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha alabado este martes la "peligrosa" operación militar llevada a cabo el pasado 3 de enero, que terminó con la captura del mandatario venezolano, Nicolás Maduro, cuando se encontraba en un complejo protegido con "tecnología rusa y china".
Durante su discurso sobre el Estado de la Unión ante las dos cámaras del Congreso, Trump ha destacado que "hubo muchos héroes en esa incursión para capturar a Maduro, verdaderos héroes. Era muy peligroso; sabían que veníamos, estaban listos. Pero las hazañas de un guerrero esa noche vivirán para siempre en las crónicas eternas del valor militar".
Ante senadores y representantes, el jefe de la Casa Blanca ha impuesto la Medalla de Honor del Congreso —la distinción militar más alta de Estados Unidos— al suboficial Eric Slover, herido mientras pilotaba el helicóptero 'Chinook' que tomó tierra en el recinto donde se hallaba Maduro.
Según ha explicado, el militar sufrió "graves impactos en la pierna y la cadera" después de que "mientras se preparaba para aterrizar, las ametralladoras enemigas dispararon desde todos los ángulos" de una base en Caracas "protegida por miles de soldados y custodiada por tecnología militar rusa y china".
Trump ha recalcado que "sin embargo, a pesar de que el uso de sus piernas era vital para el éxito del vuelo en helicóptero, Eric solo pensaba en liberar a los numerosos comandos que capturarían y detendrían a Maduro", antes de remarcar que "el éxito de toda la misión y la vida de sus compañeros guerreros dependen de la habilidad de Eric".
En otro momento de su intervención, el mandatario ha interpelado a la ciudadana venezolana Alejandra Gonzales, invitada al hemiciclo, cuyo tío, el opositor Enrique Márquez, habría sido arrestado por las autoridades de Venezuela. "Alejandra, me complace informarte que tu tío no solo ha sido liberado, sino que está aquí esta noche. Lo trajimos para celebrar su libertad contigo en persona. Enrique, por favor, baja", ha manifestado. Ambos se han fundido en un abrazo en medio de los aplausos de los congresistas.
Trump también ha abordado la situación de Venezuela al inicio de su alocución, al anunciar la llegada de "más de 80 millones de barriles" de petróleo procedente del país caribeño, al que ha definido como "nuevo amigo y socio". "Nadie puede creer lo que está viendo", ha afirmado, subrayando que la producción de crudo en Estados Unidos ha aumentado en "más de 600.000 barriles diarios" y que la de gas natural "está en su punto más alto porque cumplí mi promesa de perforar, ¡vaya!, perforar".
En el último mes, la Administración Trump ha suavizado sus sanciones contra Venezuela con el objetivo de favorecer la recuperación de la infraestructura petrolera venezolana. Este giro comenzó el 7 de enero, cuando Washington empezó a levantar restricciones para permitir la comercialización y el transporte de crudo y otros derivados venezolanos hacia mercados internacionales.
A finales de enero, el Parlamento venezolano dio luz verde a una nueva ley de hidrocarburos que permite la entrada del sector privado en la explotación petrolera, en pleno acercamiento político con Estados Unidos tras el ataque estadounidense a Caracas que culminó con la captura del presidente Nicolás Maduro y su esposa, Cilia Flores. Desde ese momento, la presidenta encargada, Delcy Rodríguez, se ha convertido en una interlocutora clave con el Gobierno estadounidense, especialmente en las conversaciones sobre las vastas reservas de petróleo del país sudamericano.