Un agente federal de la Patrulla Fronteriza ha disparado mortalmente este sábado en Minneapolis a un hombre blanco de 37 años, identificado como Jeffrey Pretti, ciudadano estadounidense, apenas dos semanas después de que otro agente federal del Servicio de Control de Inmigración y Aduanas de Estados Unidos (ICE) matara a una mujer en el marco de las controvertidas redadas antimigratorias.
El jefe de la Policía de Minneapolis, Brian O'Hara, ha detallado en rueda de prensa que la víctima “es un hombre blanco de 37 años vecino de Minneapolis y creemos que es un ciudadano estadounidense”. Ha añadido que el fallecido contaba con licencia de armas y que su expediente solo incluía algunas multas de aparcamiento.
Horas después, el fiscal general de Minnesota, Keith Ellison, ha confirmado oficialmente la identidad del fallecido. “Comparto el intenso dolor y la ira de tantos otros habitantes de Minnesota. Alex Pretti, de 37 años, enfermero de unidad de cuidados intensivos que trabajaba con veteranos, ha sido mortalmente herido de bala durante la Operación Metro Surge de la administración Trump”, ha indicado en un comunicado.
Familiares de Pretti han ratificado a los medios locales su identidad y han precisado que ejercía como enfermero en el Hospital de Minneapolis VA, especializado en la atención a veteranos de las Fuerzas Armadas. “Era amable, amistoso y bromista”, ha descrito un compañero suyo, el doctor Dimitri Drekonja, al diario 'The Minnesota Star Tribune'.
O'Hara ha pedido “a todos” que mantengan la calma. “Reconocemos que hay mucha ira y muchas preguntas sobre lo que ha pasado, pero necesitamos que la gente siga en paz”, ha señalado, al tiempo que advertía de “una reunión ilegal en la zona”. También ha reclamado a las agencias federales que operan en el área que “actúen con la misma disciplina, humanidad e integridad que las fuerzas de seguridad”.
El Departamento de Seguridad Nacional, del que depende el ICE, ha subrayado que el hombre iba armado con una pistola y dos cargadores. Según su versión, el suceso se produjo en torno a las 09.05, hora local, durante una operación del ICE, cuando un individuo se aproximó a los agentes de la Patrulla Fronteriza con una pistola semiautomática de 9mm. “Los agentes intentaron desarmar al sospechoso, pero éste se resistió violentamente. Temiendo por su vida y la de sus compañeros, un agente disparó a la defensiva”, ha señalado el departamento.
En Minnesota está permitida la tenencia de armas de fuego con licencia y la ley incluso permite portarlas en la vía pública. “Los médicos presentes en el lugar le brindaron asistencia médica de inmediato, pero fue declarado muerto en el lugar”, añade el comunicado oficial, que sostiene que el hombre no llevaba identificación y “quería causar el máximo daño y masacrar a las fuerzas del orden”.
“Quería masacrar a los agentes” y tensión en la calle
En la misma línea, el comandante de la Patrulla Fronteriza en Minneapolis, Gregory Bovino, ha acusado al fallecido de “resistirse violentamente” cuando los agentes trataron de quitarle “una pistola semiautomática de 9 milímetros”.
“Un agente de la Patrulla Fronteriza temiendo por su vida y por la vida y la seguridad de sus compañeros realizó disparos defensivos”, ha indicado ante los medios. A su juicio, el hombre abatido “quería hacer el máximo daño y masacrar a los agentes de las fuerzas de seguridad”. Bovino ha añadido que, tras el tiroteo, “entonces 200 personas se presentaron en el lugar y obstruyeron y atacaron a los agentes. Se aplicaron medidas de control de multitudes por la seguridad de los agentes”.
El mando ha destacado que el agente que efectuó los disparos acumula ocho años de servicio en la Patrulla Fronteriza y que estaba “altamente formado”. “El agente tenía una amplia formación como agente de seguridad de campo y agente de letalidad menor.
El responsable de la Patrulla Fronteriza en Minneapolis ha precisado que todo ocurrió durante una operación para detener a un extranjero, José Huerta Chuma, con antecedentes por lesiones, alteración del orden público y conducir sin carné. Según el 'Star Tribune', los agentes del ICE habrían pedido a la Policía de Minnesota que se retirara del lugar, pero O'Hara se negó.
Agentes de la Oficina de Detención Criminal de Minnesota se desplazaron hasta la zona, aunque poco después el organismo informó de que “los agentes e investigadores intentaron acceder al lugar, pero se lo impidió personal del Departamento de Seguridad Interior”.
Más adelante, la Oficina de Detención Criminal de Minnesota ha denunciado que las autoridades federales no han facilitado la identidad de los agentes implicados en la muerte de Pretti. “Ni en este ni en los otros dos casos las autoridades federales y el Departamento de Seguridad Interior en particular no nos dan esa inforamción”, ha señalado el superintendente Drew Evans.
Mientras tanto, los agentes del ICE han recurrido a gases lacrimógenos para dispersar a la multitud que empezaba a concentrarse en el lugar en un ambiente de máxima tensión. Los manifestantes se han encarado con los agentes, gritándoles “¡Nazis!” y levantando las manos para remarcar el carácter pacífico de la protesta, al tiempo que en algunos puntos se levantaban barricadas.
La subsecretaria de Asuntos Públicos del Departamento de Seguridad Interior, Tricia McLaughlin, ha difundido posteriormente imágenes de dos de los detenidos durante los disturbios y de las heridas sufridas por un agente, que habría perdido la punta de un dedo tras la mordedura de uno de los arrestados. “Los alborotadores de Minneapolis han atacado a un agente de nuestras fuerzas de seguridad y uno de ellos le ha mordido un dedo. Va a prder el dedo”, ha afirmado.
El gobernador de Minnesota, Tim Walz, ha reclamado a las autoridades federales que sean las fuerzas estatales y locales quienes asuman la investigación. “Dejad a los investigadores que se aseguren de que haya justicia (...). El estado tiene el personal para que la gente esté segura. Los agentes feerales no deben obstruir nuestra labor”, ha escrito en redes sociales.
En otro mensaje, ha expresado su hartazgo con la operación federal: “Minnesota está harta. Esto es repugnante. El presidente debe poner fin a esta operación. Retire a los miles de agentes violentos y sin formación de Minnesota. Ya”.
Tercer tiroteo en dos semanas y protestas masivas
Este viernes, miles de personas han salido a las calles de Minneapolis para denunciar los abusos atribuidos a las recientes operaciones del ICE, después de que el pasado 7 de enero otro agente federal matara a tiros a la ciudadana estadounidense Renée Nicole Good. Una semana más tarde, un ciudadano venezolano resultó herido de un disparo en la pierna.
La movilización se ha enmarcado en una jornada de protesta más amplia en la que los convocantes han llamado a una huelga laboral, escolar y de consumo “para oponerse unidos a las acciones del gobierno federal contra el estado”, dentro del movimiento 'ICE Out for Good' (ICE fuera de una vez), que agrupa a más de un centenar de organizaciones, entre ellas sindicatos, colectivos de derechos civiles y entidades religiosas.
El Gobierno de Donald Trump puso en marcha en diciembre la operación contra la inmigración Metro Surge en Minnesota, que el presidente ha defendido alegando un repunte de la criminalidad. Las actuaciones de los agentes, incluida la muerte de Good o la detención de un niño de cinco años, han encendido la indignación de amplios sectores de la población del estado.