El Ejército de Estados Unidos ha informado este jueves de que uno de sus cazas F-35 se vio obligado a efectuar un aterrizaje de emergencia en una base militar situada en Oriente Próximo tras “una misión de combate” en Irán. El incidente, que está siendo objeto de una investigación interna, se ha conocido después de que la Guardia Revolucionaria iraní afirmara haber impactado contra el aparato.
“Tenemos constancia de las informaciones sobre que un F-35 llevó a cabo un aterrizaje de emergencia en una base aérea estadounidense en la región tras una misión de combate sobre Irán”, ha dicho el portavoz del Mando Central de Estados Unidos (CENTCOM), Tim Hawkins, en declaraciones concedidas a Europa Press.
El portavoz ha recalcado que el caza “aterrizó de forma segura” y ha asegurado que “el piloto se encuentra estable”, sin ofrecer por ahora más datos sobre su estado o sobre los daños sufridos por la aeronave. Hawkins ha añadido igualmente que “el incidente está siendo investigado”, sin aclarar si el avión fue alcanzado por sistemas defensivos iraníes durante la operación.
Según fuentes consultadas por la cadena estadounidense CNN, el F-35 habría sido alcanzado por lo que se considera fuego procedente de Irán. De confirmarse, se trataría del primer episodio en el que Teherán logra impactar una aeronave estadounidense en el contexto de la ofensiva iniciada el 28 de febrero por Estados Unidos e Israel contra el país persa.
En paralelo, la Guardia Revolucionaria de Irán ha reivindicado este mismo jueves un ataque contra un F-35 y ha asegurado que el aparato ha sido “alcanzado” y que ha sufrido “graves daños”, un suceso que, según su versión, se habría producido en torno a las 3.00 horas (hora local) “en los cielos del centro de Irán”.
El cuerpo militar ha destacado que el caza fue impactado “por un moderno sistema defensivo aeroespacial” y ha señalado que la situación exacta del avión “es desconocida”. “Es muy probable que se haya estrellado. El incidente está siendo investigado”, ha añadido, de acuerdo con la información difundida por la agencia iraní de noticias Tasnim.
“Tras el derribo de más de 125 drones invasores estadounidenses y sionistas por parte de los sistemas defensivos iraníes, esta interceptación exitosa demuestra cambios efectivos y dirigidos en los sistemas defensivos integrados del país”, ha reseñado la Guardia Revolucionaria de Irán.
Por su parte, el comandante de la Fuerza Aeroespacial iraní, Mayid Musavi, ha señalado en un mensaje publicado en sus redes sociales que “más peligroso que un F-35, los drones de combate y espías, y los aviones estadounidenses caros y pretenciosos, son lo que los derriba del cielo”.
Mientras tanto, las autoridades iraníes han elevado en su último recuento oficial a más de 1.200 los muertos a causa de la ofensiva conjunta de Israel y Estados Unidos. No obstante, la organización no gubernamental Human Rights Activists in Iran, con sede en territorio estadounidense, situó el domingo la cifra de fallecidos por encima de 3.000, en su mayoría población civil.
Entre las víctimas mortales se encuentran figuras clave del régimen iraní, como el líder supremo del país, el ayatolá Alí Jamenei; el secretario del Consejo Supremo de Seguridad Nacional, Alí Lariyani; y los ministros de Defensa e Inteligencia, Aziz Nasirzadé e Esmaeil Jatib, además de altos mandos de las Fuerzas Armadas y responsables de otros organismos de seguridad.
La ofensiva fue desencadenada en pleno proceso de nuevas conversaciones entre Washington y Teherán para intentar cerrar un renovado acuerdo nuclear. Este contexto ha llevado a Irán a responder con ataques contra territorio israelí y contra intereses estadounidenses en Oriente Próximo, incluidas diversas bases militares en la región.