El Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) ha alertado este viernes de que alrededor de 600 menores han perdido la vida o han resultado heridos desde el inicio, el pasado 2 de marzo, de la ofensiva de Israel contra Líbano. Entre ellos figuran más de 30 niños fallecidos y cerca de 150 heridos a raíz de la intensa serie de bombardeos lanzados el miércoles por las fuerzas israelíes sobre distintos puntos del país, incluido el centro de la capital, Beirut.
“La violencia en Líbano sigue teniendo consecuencias devastadoras para la infancia”, ha dicho el organismo, que ha resaltado que recibe informes sobre el rescate de niños “entre los escombros” tras los últimos bombardeos israelíes, mientras que “otros siguen desaparecidos o separados de sus familias”. “Muchos están sufriendo traumas tras haber perdido a seres queridos, sus hogares y cualquier sensación de seguridad”, ha agregado.
UNICEF ha recordado que, “en todo el país, más de un millón de personas han sido desplazadas, incluidos unos 390.000 niños y niñas, muchos de ellos por segunda, tercera o incluso cuarta vez”, y ha insistido en que “el Derecho Internacional Humanitario es claro: la población civil, incluidos los niños y niñas, debe ser protegida en todo momento”.
En este sentido, el organismo ha subrayado que “todas las partes en conflicto deben tomar todas las precauciones posibles para proteger a la población civil y a las infraestructuras civiles, y garantizar un acceso humanitario seguro, sostenido y sin obstáculos”, antes de exigir que se ponga fin al uso de “armas explosivas con efectos de amplio alcance en zonas densamente pobladas”, dado que “representa una amenaza mortal para la infancia”.
UNICEF ha explicado que sus equipos están desplegados en Beirut atendiendo a “numerosos niños heridos” por los últimos ataques y ha recalcado que está reforzando su respuesta de emergencia “a medida que aumenten las necesidades”. “Nuestros equipos están ayudando a distribuir suministros esenciales en refugios, material médico a centros de salud públicos, y unidades móviles están proporcionando atención urgente a familias desplazadas”, ha destacado.
El organismo ha incidido además en que “aunque los esfuerzos de alto el fuego en otros lugares han aportado cierto alivio”, en alusión al acuerdo de dos semanas alcanzado entre Estados Unidos e Irán, “la actividad militar en curso en Líbano representa un grave riesgo para el alto el fuego y para los esfuerzos hacia una paz duradera y global en la región”. “Los niños y niñas en Líbano no pueden quedar atrás”, ha apostillado.
Por otro lado, la organización no gubernamental Save the Children ha advertido de que el país atraviesa una fase de agravamiento de la crisis tras la última oleada de bombardeos israelíes, con “muchos niños y niñas separados de sus familias y seres queridos”, según ha señalado Yara Hamadeh, responsable sénior de Incidencia, Medios y Campañas de la ONG en Líbano.
“En el país se respira una enorme incertidumbre, miedo y angustia. Mucha gente dice que lo ocurrido le recordó a la explosión de Beirut en 2020. Los ataques llegaron sin previo aviso y muy cerca de zonas civiles”, ha señalado. “Todo el mundo en Líbano recordará la hora exacta y los detalles de lo que pasó. En cuestión de un minuto, la vida puede cambiar por completo”, ha agregado, antes de señalar que las informaciones apuntan a “más de cien ataques aéreos en menos de diez minutos”.
Hamadeh ha indicado que los equipos de Save the Children “trabajan día y noche” para reunir a los menores con sus familiares, aunque ha admitido que “muchas personas han perdido la vida en los bombardeos o posteriormente en los hospitales”. “Sabemos que entre ellas hay menores, aunque aún no hay una cifra definitiva porque el número de víctimas sigue aumentando. Todo esto sucede en un país ya devastado por la guerra, con unos servicios públicos al límite”, ha esgrimido.
“Un niño le repetía a nuestro equipo que solo quiere que todo vuelva a ser como antes. Los niños quieren regresar a sus casas, a sus rutinas, a sus familias. Ser trabajadora humanitaria es lo único que me ayuda a sobrellevar esto como libanesa”, ha relatado. “Sentir que aporto algo, que ayudo, que apoyo, especialmente a los niños. Mantener la esperanza de que algún día no estaremos respondiendo solo a crisis. Alzar la voz y dar visibilidad a lo que está ocurriendo en Líbano”, ha zanjado.
Mientras tanto, las autoridades libanesas han cifrado en cerca de 1.900 los fallecidos y en más de 6.000 los heridos a consecuencia de la campaña militar israelí, con más de 300 muertos y 1.100 heridos solo por la serie de ataques del miércoles, lanzados pocas horas después de que Pakistán, en su papel de mediador, anunciara un acuerdo de alto el fuego entre Estados Unidos e Irán que, según explicó inicialmente Islamabad, debía extenderse a toda la región de Oriente Próximo.