El grupo alemán Axel Springer ha alcanzado un acuerdo para comprar el periódico británico The Telegraph por alrededor de 575 millones de libras, según ha informado el Financial Times citando a personas conocedoras de la operación. La adquisición frustra el intento del grupo Daily Mail and General Trust (DMGT), propietario del Daily Mail, que estaba cerca de hacerse con el control del histórico diario conservador británico. La operación supondrá que uno de los periódicos más antiguos y con mayor influencia política del Reino Unido pase a manos de un grupo alemán que, además, está extendiéndose de manera activa por Europa en el último par de años. La operación aún deberá estar aprobada por el regulador. Es el último intento de la editora alemana, con intereses en Estados Unidos, de comprar o expandir medios de carácter político a lo largo de Europa.
¿Operación alemana con Estados Unidos en el retrovisor?
Fundado hace 168 años, The Telegraph ha sido históricamente uno de los medios más influyentes dentro del establishment británico y del entorno político conservador. Según el Financial Times, la posibilidad de que el diario -apodado a menudo “Torygraph” por su cercanía al Partido Conservador- pase por primera vez a propiedad alemana podría provocar importantes reacciones en Westminster. El Financial Times explica que el propietario del Daily Mail, Lord Rothermere, había estado cerca de cerrar la compra del grupo Telegraph, una operación que habría reforzado su ambición de crear uno de los mayores conglomerados mediáticos de Fleet Street.
Sin embargo, Axel Springer presentó una oferta más fuerte, lo que terminó inclinando la operación a su favor lo que también pone dudas sobre la rentabilida de la operación y, en general, de cara al grupo de medios alemán, que ya es propietario, además de Político, de Bild, Die Welt y Business Insider, marcas de referencia alemanas y estadounidenses.
Una venta marcada por años de disputas financieras
El proceso de venta del Telegraph comenzó hace tres años, cuando Lloyds Banking Group tomó el control del grupo mediático tras las deudas impagadas de la familia Barclay, que había sido propietaria del periódico desde 2004.
Posteriormente, el fondo RedBird IMI, respaldado por capital de Emiratos Árabes Unidos, intentó hacerse con el control del diario, pero el Gobierno británico bloqueó la operación por preocupaciones sobre la influencia de un fondo extranjero respaldado por un Estado. Ahora RedBird IMI busca salir definitivamente del accionariado.
La operación aún debe superar controles regulatorios
A pesar del acuerdo, la compra todavía deberá pasar por el escrutinio de los reguladores británicos, incluidos Ofcom y la Competition and Markets Authority. Estas autoridades evaluarán el impacto de la operación en el mercado mediático británico.