El comisario europeo de Defensa y Espacio, Andrius Kubilius, ha instado a poner en marcha una “Unión Europea de defensa” con el objetivo de reducir la dependencia de los Veintisiete del paraguas de seguridad de Estados Unidos y, al mismo tiempo, “fortalecer la OTAN”, insistiendo en que que Bruselas asuma “más responsable” su propia defensa “no significa prescindir” de la alianza atlántica.
El responsable lituano se ha expresado así este martes en la sede del Parlamento Europeo en Estrasburgo (Francia), durante un debate centrado en cómo avanzar hacia una defensa europea más robusta. En su intervención ha defendido además que un aumento del gasto militar puede reforzar la competitividad de la UE siempre que se haga “de manera apropiada”.
Kubilius ha comenzado recordando la preocupación que domina entre buena parte de la ciudadanía europea ante el actual escenario internacional y el deseo de que Europa “se más fuerte”, en un momento marcado por la ofensiva continuada de Rusia contra Ucrania y por los avisos de Estados Unidos a sus socios para que asuman una mayor cuota de responsabilidad en su propia seguridad.
En este sentido, ha recalcado que “la responsabilidad europea no significa prescindir de la OTAN”, puesto que la alianza es “la base” de la defensa colectiva del continente y resulta “esencial” para la seguridad transatlántica. A su juicio, que la UE asuma un papel más activo en su protección “significa fortalecer la OTAN reforzando la postura europea dentro” de la organización.
“La responsabilidad europea en materia de defensa exige un marco institucional para nuestra cooperación, una Unión Europea de defensa”, ha reivindicado el comisario, llamando a los Estados miembro a reemplazar capacidades estratégicas de origen estadounidense, como los datos de inteligencia espacial o el reabastecimiento en vuelo, “con sus propios recursos europeos”.
“Esta debe ser nuestra prioridad estratégica. Y debemos estar preparados para sustituir otros recursos de defensa convencionales proporcionados por nuestros socios transatlánticos en el continente europeo”, ha continuado Kubilius desde la Eurocámara.
En cualquier caso, ha subrayado que levantar una verdadera defensa europea pasa por “aumentar la producción de defensa” con la “mayor urgencia” y “energía” posibles, impulsando a la industria del continente a “estar a la altura de este desafío histórico”, ampliando sus cadenas de montaje y asumiendo el reto de “producir, producir, producir”.
Aunque ha reconocido que “a veces parece” que el tejido industrial de la UE “no está aún preparada para hacer frente al inminente aumento de la demanda”, ha mostrado su apoyo “firmemente” al llamamiento del presidente francés, Emmanuel Macron, para que las empresas del sector “aumenten su potencial” y “su capacidad de producción”.
Defensa como palanca de competitividad para la UE
Tras repasar distintos instrumentos impulsados por la Comisión Europea para financiar el ámbito militar, como el programa SAFE o el préstamo conjunto de los 27 de 90.000 millones de euros a Ucrania, Kubilius ha remarcado que estos recursos “no solo beneficiarán” a la seguridad del bloque, sino “también a su competitividad”.
En este punto ha citado al expresidente del Banco Central Europeo (BCE) y ex primer ministro italiano, Mario Draghi, para recordar que “las reformas marginales no restaurarán la competitividad” y que hace falta “una inversión masiva y coordinada, respaldada por instrumentos de la UE”.
“Ahí es exactamente donde podemos aportar un valor estratégico añadido a nuestra competitividad con el gasto en defensa, que durante los próximos diez años puede alcanzar de media casi 700 miles de millones de euros anuales. Un impulso masivo para nuestra competitividad, pero solo si se gasta de forma adecuada”, ha señalado.
En este contexto, ha alertado de que “Europa se enfrenta a una decisión decisiva en materia de defensa”: “actuar dividida y perjudicar su competitividad”, o bien “actuar unida y convertir el gasto en defensa en el motor de nuestra economía”.
“Así que decimos a los Estados miembro que se coordinen y establezcan prioridades no solo nacionales, sino también europeas, y en total sintonía con la OTAN”, ha añadido, antes de recordar que la UE es “un gigante económico” y que en el terreno militar sigue siendo “un gigante dormido”. “Despertemos juntos al gigante dormido de Europa”, ha concluido.