La presidenta de la Universidad de Columbia, Claire Shipman, ha denunciado este jueves que cinco agentes del Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés) irrumpieron en una residencia vinculada a la institución académica ocultando quiénes eran y engañando sobre el propósito de su visita, para terminar arrestando a una estudiante de origen azerí, Ellie Aghayeva, que fue liberada horas después.
“Cinco agentes federales del Departamento de Seguridad Nacional, sin orden judicial, entraron en un edificio residencial de Columbia fuera del campus. Los agentes entraron afirmando ser policías que buscaban a una menor desaparecida”, ha comenzado Shipman su relato de los hechos en una misiva publicada en la web de la universidad.
En la carta, la presidenta detalla que “se dirigieron al apartamento de la estudiante a la que buscaban con la misma historia” y que mostraron a otros residentes fotografías de la supuesta menor desaparecida para sostener su versión.
“Una vez dentro del apartamento, quedó claro que habían falseado sus identidades. Un agente de seguridad pública llegó, solicitó repetidamente una orden judicial, que no se presentó, y pidió tiempo para llamar a su jefe, que no se le concedió. Los agentes se llevaron a nuestra estudiante”, ha denunciado la máxima responsable de Columbia, que ha descrito la escena como “aterradora, rápida y totalmente inaceptable”.
Shipman ha subrayado que “falsear la identidad y otros datos para acceder a un edificio residencial constituye una infracción del protocolo” y ha recordado que “todas las fuerzas del orden público deben contar con una orden judicial o una citación judicial para acceder a un edificio residencial de Columbia”, además de estar “obligadas a cumplir con las normas legales y éticas establecidas”, “incluyendo el DHS y el ICE”.
En su misiva, la presidenta también se ha mostrado “muy agradecida por la ayuda y el apoyo que recibimos del alcalde y la gobernadora” de Nueva York, Zohran Mamdani y Kathy Hochul, que han criticado públicamente la intervención de los agentes federales.
Hochul, en particular, ha reclamado en sus redes sociales respaldo para un proyecto de ley que vetaría al ICE “entrar en ubicaciones sensibles como escuelas y residencias” y ha prometido que “Nueva York actuará para asegurarse de que nunca vuelva a ocurrir” un episodio como el vivido por Aghayeva.
Mamdani, por su parte, ha explicado también en redes sociales que habló por teléfono con el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, poco después de reunirse con él. “En nuestra reunión anterior, he compartido mis preocupaciones sobre la estudiante de Columbia Elmina Aghayeva, quien fue detenida por el ICE esta mañana. Acaba de informarme que será liberada inminentemente”, ha señalado.
La propia estudiante ha confirmado posteriormente su puesta en libertad a través de sus cuentas en redes: “Estoy muy agradecida a todos. Acabo de salir hace un rato. Estoy a salvo y bien. Estoy en un Uber de vuelta a casa”.
“Lo siento mucho, pero estoy en completo shock por lo sucedido y mi teléfono no para de recibir llamadas de periodistas. Necesito un poco de tiempo para procesarlo todo. Volveré pronto. Pero no os preocupéis, os quiero a todos”, ha añadido Aghayeva, que ha pedido tiempo para asimilar lo ocurrido.
En plena polémica, un portavoz del Departamento de Seguridad Nacional ha remitido unas declaraciones al periódico universitario Columbia Daily Spectator en las que sostiene que los agentes “se han identificado verbalmente y llevaban placas visibles alrededor del cuello” al acceder a la residencia de la estudiante, y argumenta que tanto el administrador del inmueble como su compañera de piso les autorizaron la entrada al apartamento.
El mismo portavoz ha justificado la detención señalando que el visado de Aghayeva fue cancelado por “no asistir a clases” en 2016, durante la Administración de Barack Obama, y ha precisado que no tiene recursos ni solicitudes pendientes ante las autoridades migratorias, por lo que ha quedado en libertad “mientras espera su audiencia”.