El Ejército israelí ha comunicado este martes la muerte de cuatro militares en choques armados en el sur de Líbano, lo que eleva a nueve el número de soldados fallecidos desde el inicio de la ofensiva y la invasión terrestre israelí en la franja comprendida entre la frontera con Israel y el río Litani. La operación tiene como objetivo declarado debilitar al partido-milicia chií Hezbolá, aunque el gabinete que encabeza Benjamin Netanyahu también la está utilizando para defender la vía fluvial como nuevo límite territorial entre ambos países.
Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) han hecho públicos los nombres de tres de los caídos, todos ellos muertos en el sur de Líbano: el capitán Noam Madmoni, de 22 años, y los sargentos Ben Cohen y Maxim Entis, ambos de 21 años. Sobre el cuarto militar fallecido, el Ejército no ha ofrecido información adicional, después de indicar que solo contaba con autorización para difundir las identidades de esos tres efectivos.
En los mismos enfrentamientos han resultado heridos otros tres miembros de las fuerzas armadas israelíes: un soldado se encuentra en estado grave, mientras que otro militar y un reservista presentan lesiones de carácter moderado.
Las autoridades de Israel han reiterado su propósito de hacer avanzar a sus unidades terrestres hasta el río Litani, que marca la separación entre el sur de Líbano y el resto del territorio, una perspectiva que ha disparado la preocupación en Beirut ante el riesgo de una nueva anexión por parte de Israel. En esta línea, el ministro de Finanzas y dirigente del ultraderechista Partido Sionista Religioso, Bezalel Smotrich, ha sostenido que Israel tendrá su “nueva frontera de seguridad” en el río Litani una vez concluya la actual campaña militar en territorio libanés.
Algunas fuerzas israelíes ya han llegado a la ribera sur del Litani en el marco de esta incursión, que se combina con una intensa campaña de bombardeos sobre distintas zonas de Líbano. Según el último recuento difundido por las autoridades libanesas, los ataques han causado hasta ahora más de 1.200 muertos en el país árabe.