Una decena de Estados de la Unión Europea han solicitado en los últimos días a la Comisión Europea que asuma la coordinación de las repatriaciones de sus nacionales bloqueados en Oriente Próximo, tras el estallido de la guerra iniciada el pasado 28 de febrero con la ofensiva militar conjunta de Estados Unidos e Israel contra Irán.
En particular, Bélgica, Bulgaria, República Checa, Francia, Italia, Chipre, Luxemburgo, Rumanía, Eslovaquia y Austria han recurrido al Mecanismo de Protección Civil de la UE, que faculta al Centro de Coordinación de Respuesta a Emergencias (ERCC) del Ejecutivo comunitario a organizar la respuesta ante crisis y a cofinanciar los gastos de transporte y operativos.
De acuerdo con un comunicado de la Comisión, desde ayer el ERCC ha prestado apoyo a los Estados miembro de la UE en la puesta en marcha de seis vuelos de evacuación, que han permitido el regreso seguro de ciudadanos europeos a Bulgaria, Italia, Austria y Eslovaquia.
Asimismo, se han programado nuevos vuelos de repatriación en el marco de este mecanismo para los próximos días, a medida que un número creciente de Estados miembro lo ha ido activando ante la intensificación del conflicto en la zona, con ataques de Irán contra países del golfo Pérsico en respuesta a la ofensiva de Estados Unidos e Israel.
“Ningún europeo está solo en una crisis. Su seguridad siempre es lo primero. Desde el primer día, nos hemos movilizado plenamente para traer de vuelta a casa a los cientos de miles de europeos varados en Oriente Próximo”, ha afirmado en declaraciones remitidas en el comunicado la comisaria de Preparación y Gestión de Crisis, Hadja Lahbib.
El Ejecutivo liderado por Ursula von der Leyen ha subrayado en su nota que “está tomando todas las medidas posibles” para salvaguardar a los ciudadanos de la UE, respaldando a los Estados miembro en la organización de vuelos desde Oriente Medio.
“La prioridad es asistir a los Estados miembros y proteger a los ciudadanos de la UE atrapados en la región para traerlos de vuelta a casa, a Europa”, ha añadido en su explicación, recordando que los vuelos organizados por Estados miembro de la UE que reserven al menos un 30% de asientos a ciudadanos de otros países comunitarios pueden recibir un reembolso de hasta el 75% de los costes subvencionables.
Además, la Comisión tiene la posibilidad de contratar directamente vuelos cuando ningún Estado miembro disponga de medios para ayudar a un país que solicite una evacuación. En tal supuesto, el Ejecutivo comunitario asumiría el 100% de los costes.