Las autoridades marítimas de Reino Unido han comunicado este jueves una nueva serie de ataques con misiles de procedencia aún no aclarada en el estrecho de Ormuz. Los proyectiles han alcanzado a dos buques petroleros, que han tenido que ser desalojados por los fuegos declarados a bordo, así como a un portacontenedores en el que también se ha producido un incendio, aunque de menor entidad.
Según ha detallado el Centro de Operaciones de Comercio Marítimo de Reino Unido (UKMTO, por sus siglas en inglés), uno de los sucesos se ha producido a unas cinco millas náuticas, aproximadamente ocho kilómetros, al sur de la ciudad iraquí de Basora. En esa zona, dos petroleros han sido blanco de ataques que han desencadenado incendios en las embarcaciones.
“Todos los miembros de la tripulación han sido evacuados”, ha señalado el centro de operaciones, que también ha indicado que, hasta el momento, no se tiene constancia de “ningún impacto medioambiental” como consecuencia directa de estos incidentes.
En otro episodio separado, a 35 millas náuticas, casi 65 kilómetros, al norte de Jebel Ali, en Emiratos Árabes Unidos, un nuevo misil ha impactado contra un buque portacontenedores y ha originado un “pequeño incendio” a bordo. Aunque la tripulación “se encuentra a salvo”, las autoridades han explicado que no ha sido posible efectuar una “evaluación completa” de los daños debido a la falta de visibilidad durante la noche.
Mientras prosiguen las pesquisas para esclarecer cómo se han desarrollado estos ataques, el UKMTO ha pedido a todos los barcos que transiten por la zona que naveguen “con precaución” y que informen de inmediato sobre “cualquier actividad sospechosa” que detecten.
Estos episodios se suman a los ataques registrados el miércoles contra otros tres buques, en pleno aumento de la tensión militar en la región a raíz de la ofensiva de Estados Unidos e Israel contra Irán y de las posteriores represalias iraníes.
La intensificación de las hostilidades está repercutiendo de forma directa en el tráfico marítimo que cruza el estrecho de Ormuz, un paso estratégico por el que circula en torno a una cuarta parte del comercio mundial de crudo transportado por mar, además de un volumen relevante de gas natural licuado y fertilizantes.
En la noche del miércoles, el precio del barril de Brent, referencia para los mercados europeos, volvió a situarse por encima de los 100 dólares, según datos de la agencia Bloomberg. El repunte se produjo después de que Omán ordenara la retirada de todos sus buques de su principal terminal de exportación de petróleo y de que dos petroleros fueran atacados en aguas de Irak.
La práctica paralización del tráfico marítimo en Ormuz ha forzado a los productores del Golfo a recortar su bombeo, alimentando una fuerte escalada en las cotizaciones del crudo y del gas natural. Como respuesta, Estados Unidos ha anunciado la liberación de 172 millones de barriles de sus reservas estratégicas con el objetivo de mitigar el encarecimiento de la energía.