El Ministerio de Defensa del Reino Unido ha confirmado este sábado que el Ejército estadounidense ha comenzado a utilizar instalaciones militares británicas en el marco de sus operaciones contra Irán, después de que fuentes castrenses informaran a medios del país del aterrizaje de cuatro bombarderos estratégicos B-1 Lancer norteamericanos en la base de Fairford.
El pasado domingo, el primer ministro británico, Keir Starmer, autorizó formalmente a Estados Unidos a emplear tanto la base de Fairford, situada en el condado de Gloucestershire, en el sur de Inglaterra, como la de Diego García, en el archipiélago de las islas Chagos, en pleno océano Índico.
En la nota difundida este sábado, el Ministerio de Defensa subraya que el empleo de estas bases por parte de Washington tiene como objetivo exclusivo desarrollar “operaciones defensivas específicas para impedir que Irán dispare misiles contra la región, que ponen las vidas de los británicos en peligro”.
El departamento de Defensa añade que cazas Typhoon y F-35 de la Real Fuerza Aérea británica han mantenido en las últimas horas “sus operaciones aéreas sobre Jordania, Qatar, Chipre y la región en general” y que “un helicóptero Merlin se dirige a la región para proporcionar vigilancia aérea adicional y reforzar las capacidades defensivas”.
Según las agencias Press Association y DPA, el primero de los B-1 aterrizó el viernes y otros tres aparatos han llegado esta misma mañana. En este contexto, el jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas, el mariscal del aire Richard Knighton, calcula que el inicio de estas misiones “defensivas” tendrá lugar en los próximos días y ha sugerido que el Reino Unido podría participar en acciones más ofensivas más adelante, al señalar que “las campañas y los conflictos evolucionan con el tiempo”.
Por otro lado, no se prevé que el destructor de defensa aérea Dragon ponga rumbo al Mediterráneo oriental hasta la próxima semana, mientras que Francia y Grecia ya han posicionado medios militares para proteger la zona. Una de las causas del retraso en la salida del destructor es que se está completando su reabastecimiento para poder permanecer varios meses desplegado en el mar, si fuera necesario, en lugar de realizar una incursión rápida y de corta duración en el Mediterráneo oriental.