Estados Unidos comunicó este miércoles que pondrá en el mercado 172 millones de barriles de petróleo, en el marco del acuerdo anunciado horas antes por la Agencia Internacional de la Energía (AIE) para liberar en conjunto 400 millones de barriles. El objetivo es amortiguar el repunte del precio del crudo y de los combustibles provocado por el desplome del tráfico en el estrecho de Ormuz, consecuencia de la ofensiva lanzada por EEUU e Israel contra Irán y de las represalias de Teherán en Oriente Próximo.
“El presidente (Donald) Trump ha autorizado al Departamento de Energía a liberar 172 millones de barriles de la Reserva Estratégica de Petróleo a partir de la próxima semana”, ha anunciado el secretario de Energía, Chris Wright, en un comunicado difundido por la cartera en el que ha precisado que el proceso “tardará aproximadamente 120 días en completarse”.
En la misma nota, Wright ha subrayado que esta decisión refleja el “compromiso” del actual ocupante de la Casa Blanca con “proteger la seguridad energética de Estados Unidos gestionando responsablemente la Reserva Estratégica de Petróleo”.
El responsable de Energía ha añadido además que el Gobierno republicano “se ha comprometido a reemplazar con creces estas reservas estratégicas con aproximadamente 200 millones de barriles durante el próximo año, un 20% más de los que se utilizarán, sin coste alguno para el contribuyente”, una iniciativa con la que, ha recalcado, pretende marcar distancias con la anterior administración demócrata de Joe Biden, “que agotó y dañó las reservas petroleras estadounidenses”.
“Tengan la seguridad de que la seguridad energética de Estados Unidos es más sólida que nunca”, ha defendido en el comunicado, en el que también ha arremetido contra Irán, al que acusa de que “han manipulado y amenazado la seguridad energética de Estados Unidos y sus aliados”. “Con el presidente Trump, esos días están llegando a su fin”, ha apostillado.
De acuerdo con datos citados por la agencia Bloomberg, la Reserva Estratégica de Petróleo cuenta en estos momentos con unos 415 millones de barriles, en torno al 60% de su capacidad total, después de varios recortes ejecutados bajo el mandato de Biden. Entre ellos figura una venta histórica de 180 millones de barriles para contener el precio de la gasolina tras la invasión rusa de Ucrania en 2022, operación que motivó críticas de Trump y de otros dirigentes republicanos.
El propio magnate republicano, que había adelantado que su Administración haría el anuncio “rápidamente” pocas horas antes de que se hiciera público, ha reiterado igualmente su intención de “rellenar” la reserva estratégica una vez completada la liberación de barriles.
La decisión se adopta en un contexto de cierre prácticamente total del estrecho de Ormuz y de elevada inseguridad en la región, factores que han impulsado con fuerza las cotizaciones del crudo. Esta misma noche los precios han vuelto a subir, con el barril de Brent, referencia en Europa, acercándose de nuevo a los 100 dólares, según Bloomberg. La ONU ha alertado ya de que esta coyuntura impacta no sólo en el petróleo y los combustibles, sino también en otros bienes como los fertilizantes, y que sus consecuencias van más allá de Oriente Próximo, generando inquietud sobre el comercio global y las perspectivas de desarrollo a escala mundial.