Miles de soldados de Estados Unidos y Filipinas han puesto en marcha este lunes unas maniobras militares conjuntas que, por primera vez, incorporan la participación de fuerzas japonesas y que, según el calendario previsto, se prolongarán hasta el 8 de mayo, fecha en la que también está contemplada la incorporación de un contingente canadiense.
Estos ejercicios anuales, conocidos como “Balikatan”, se están llevando a cabo frente a zonas del territorio filipino próximas a Taiwán, un escenario que ha generado inquietud en China y con el que Manila pretende evaluar su capacidad de “reacción” ante “condiciones reales” en el contexto de la actual coyuntura geopolítica.
Las maniobras se han convertido en unas de las más amplias hasta la fecha gracias a la implicación de terceros países. Además de Japón, ahora se suman Australia, Canadá, Francia y Nueva Zelanda, que participan por primera vez como “participantes activos”, según han detallado las autoridades filipinas.
De acuerdo con el Ejército de Estados Unidos, más de 17.000 efectivos estadounidenses y filipinos toman parte en estos ejercicios, una cifra que Washington presenta como muestra de su “compromiso” con la región de Asia en un momento de creciente tensión en otros puntos del planeta.
A mediados de abril, cuando Washington confirmó su presencia en “Balikatan”, el comandante Robert Bunn, portavoz de las fuerzas estadounidenses, subrayó que el mensaje que quiere trasladar Estados Unidos es el del “compromiso y la dedicación a la alianza con Filipinas y la seguridad en la región”.