El secretario de Comercio de Estados Unidos, Howard Lutnick, reconoció este martes ante el Senado que compartió una comida con el delincuente sexual convicto Jeffrey Epstein a bordo de un barco, mientras se dirigían a su isla privada durante unas vacaciones. No obstante, se desmarcó de cualquier vínculo estrecho con el magnate y subrayó que “apenas tuvo contacto” con él, en un contexto de crecientes presiones de varios congresistas que reclaman su dimisión.
La publicación de más de tres millones de documentos por parte del Departamento de Justicia sobre el caso Epstein revela que Lutnick mantuvo algún tipo de comunicación con el financiero hasta 2018, es decir, varios años después de que este se declarara culpable en 2008 por un delito de prostitución de menores.
“Puede que haya diez correos electrónicos que me conectan con él, probablemente unos diez durante un período de 14 años. No tuve ninguna relación con él. Apenas tuve contacto con esa persona”, manifestó durante una comparecencia ante el Senado dedicada a cuestiones de financiación.
Aun así, Lutnick admitió que sí coincidió con Epstein durante unas vacaciones en 2012, cuando comieron juntos en un barco que se dirigía a su isla. “Mi esposa y mis cuatro hijos y las niñeras estaban conmigo. También había otra pareja con sus hijos”, explicó ante los senadores.
El responsable de Comercio estadounidense relató que conoció a Epstein cuando este se trasladó a una vivienda colindante con la suya en la ciudad de Nueva York. “Le conocí entonces. Durante los siguientes 14 años, lo vi dos veces más”, insistió durante la sesión.
La polémica se ha intensificado después de que varios congresistas hayan reclamado su salida del Gobierno, a raíz de unas declaraciones del propio Lutnick en un pódcast el año pasado, donde aseguró que no volvió a tratar en persona con Epstein tras un incidente en 2005, cuando el magnate realizó comentarios inapropiados y le mostró un sillón de masajes en su domicilio.