El senador demócrata estadounidense Mark Kelly comunicó este lunes que ha interpuesto una demanda contra el secretario de Defensa, Pete Hegseth, después de que este haya iniciado un proceso para retirarle su rango de capitán y su pensión militar. Según Kelly, se trata de una represalia por sus declaraciones en las que animó a desobedecer órdenes ilegales relacionadas con los ataques letales contra embarcaciones de presuntos narcotraficantes en el Caribe y el Pacífico, unas manifestaciones que Hegseth ha calificado de comportamiento “sedicioso”.
“Hoy he presentado una demanda contra el secretario de Defensa porque hay pocas cosas tan importantes como plantarse por los derechos de los estadounidenses que luchan para defender nuestras libertades”, ha destacado Kelly en un mensaje publicado en su cuenta en la red social X.
El senador ha acusado a Hegseth de querer que los veteranos de mayor antigüedad vivan bajo “la amenaza constante de la degradación o de la retirada de la pensión incluso décadas después de dejar las Fuerzas Armadas solo porque él u otro secretario de Defensa no le gusta lo que dicen”. Ha insistido en que su rango en la Armada fue “ganado, no dado”, recordando su experiencia cuando fue “tiroteado” sobre Irak o Kuwait, así como su papel al aterrizar el transbordador espacial Endeavour en su última misión. También ha recalcado que, como miembro del Senado, su obligación es que Hegseth “rinda cuentas”.
Kelly ha denunciado además que “su cruzada inconstitucional contra mí supone un mensaje escalofriante para todos los militares retirados: si hablas o dices algo que no le gusta al presidente o al secretario de Defensa, serás censurado, amenazado con la degradación o incluso encausado”.
Hegseth ha hecho pública su intención de rebajar el rango de Kelly y suprimir su pensión de jubilación militar por una “conducta de naturaleza sediciosa” contemplada en el Código Uniformado de Justicia Militar. El origen del conflicto está en un vídeo en el que Kelly y otros cinco congresistas —Elissa Slotkin, Jason Crow, Maggie Goodlander, Chris Deluzio y Chrissy Houlahan— instaron a los militares estadounidenses a “rechazar órdenes ilegales”. “Nadie tiene que cumplir órdenes que son contrarias a la ley o a nuestra Constitución (...). Sabed que os apoyamos. No abandonéis el barco”, dijeron.
Tras la difusión de la grabación, el presidente estadounidense, Donald Trump, calificó de “traidores” a Kelly y al resto de congresistas que aparecen en el vídeo y les atribuyó un “comportamiento sedicioso punible con la muerte”. Kelly, que sirvió en la Armada de Estados Unidos y se retiró con el rango de capitán tras dos despliegues en el golfo Pérsico y una etapa como instructor en la Escuela de Pilotos Navales, solo estaría sometido al Código Uniforme de Justicia Militar si fuera llamado de nuevo al servicio como reservista.
Las palabras del senador se enmarcan en la polémica por los bombardeos estadounidenses contra presuntas embarcaciones del narcotráfico en aguas del Caribe y del Pacífico, ataques en los que han fallecido al menos 112 personas, según el recuento de Washington. Estas operaciones han sido criticadas por la ONU y por organizaciones de Derechos Humanos, que las consideran ejecuciones extrajudiciales.