La Policía de Port Arthur, en el estado de Texas, ha comunicado este lunes la ocurrencia de una potente explosión en una refinería operada por Valero Energy Corporation. La detonación ha originado un incendio en una de las unidades de la planta, lo que ha llevado a las autoridades locales a pedir a los habitantes de las zonas próximas que se confinen “de inmediato”.
“Se recomienda a los residentes en el Oeste de Port Arthur que permanezcan en sus casas, tras la explosión ocurrida en Valero”, ha indicado el departamento policial en una nota difundida a través de sus perfiles en redes sociales. Más tarde, las autoridades municipales han reiterado por el mismo canal el “confinamiento inmediato” de los residentes que viven en las áreas colindantes al lugar del incidente.
El incendio se ha originado en una unidad de hidrotratamiento de diésel que ha sufrido “graves daños”, de acuerdo con fuentes conocedoras de la situación citadas por Bloomberg. Estas mismas fuentes apuntan que el fuego se declaró en las proximidades del craqueador catalítico fluido —una etapa del proceso que convierte hidrocarburos de bajo valor en productos como gasolina o diésel— de la instalación, que por ahora ha sido clausurada de forma parcial.
Según la información disponible en la página web de la compañía, esta refinería cuenta con una capacidad de procesamiento diaria de 435.000 barriles de crudo pesado ácido.