Al menos una persona ha muerto a causa de las intensas precipitaciones que están castigando la Isla Norte de Nueva Zelanda, donde ya se han decretado dos estados de emergencia a nivel regional y los pronósticos apuntan a que las lluvias serán aún más intensas durante este sábado.
El fallecido es un hombre, todavía sin identificar, localizado sin vida dentro de su coche después de que el vehículo quedara atrapado y cubierto por el agua mientras circulaba por la carretera estatal 39, a la altura del distrito de Waipa. Este territorio, junto con Otorohanga, ha sido puesto en estado de emergencia, según recoge el diario “The New Zeland Herald”.
Las inundaciones y los corrimientos de tierra han obligado también a cortar varias carreteras regionales y estatales, dejando localidades como Kawhia, en la costa de la Isla Norte, completamente incomunicadas.
En la franja costera se concentran ahora las principales alertas emitidas por el servicio meteorológico oficial, el MetService, que mantiene avisos por “tormentas severas” en áreas del norte y del oeste de la isla.
“Estas tormentas severas se están moviendo hacia el noreste y se espera que se acerque a (las localidades de) Te Puke, Papamoa y Paengaroa. Se espera que estas tormentas eléctricas estén acompañadas de lluvias torrenciales que pueden provocar inundaciones superficiales y/o repentinas en arroyos, barrancos y áreas urbanas, y hacer que las condiciones de conducción sean extremadamente peligrosas”, ha advertido el MetService en su página web.
A estas zonas se añaden la península de Coromandel, Waikato, Bay of Plenty, Rotorua, Taupo y Gisborne, donde continúa activa una advertencia por tormentas eléctricas severas.
Según el organismo meteorológico, el temporal tenderá a empeorar con lluvias intensas, rachas de viento de hasta 120 kilómetros por hora y olas de hasta siete metros, que alcanzarán Wellington, la capital, y otras áreas a partir del domingo.
Ante este escenario, la Agencia Nacional de Gestión de Emergencias ha instado a la población a seguir una serie de recomendaciones, como buscar refugio “preferiblemente en interiores”, proteger los vehículos o alejarlos de los árboles, asegurar los objetos sueltos en el exterior de las viviendas, comprobar que desagües y canaletas estén limpios y “estar preparado para reducir la velocidad o detenerse si se conduce”.