El secretario general de Naciones Unidas, António Guterres, ha decidido nombrar a Christian Saunders, actual coordinador especial para la Mejora de la Respuesta de la ONU a la Explotación y el Abuso Sexuales, como sucesor de Philippe Lazzarini al frente de la Agencia de la ONU para los Refugiados Palestinos en Oriente Próximo (UNRWA).
Con una dilatada experiencia dentro del sistema de Naciones Unidas, Saunders asumirá el papel de “oficial encargado” del organismo a partir de este miércoles, 1 de abril, y se mantendrá en ese cargo hasta el 30 de junio, fecha en la que concluye el mandato de Lazzarini.
Desde el 1 de julio y “hasta nuevo aviso”, Saunders pasará a ocupar oficialmente el puesto de comisionado general de la UNRWA en sustitución de Lazzarini, según ha precisado la Oficina del portavoz de Guterres, Stéphane Dujarric.
El dirigente portugués ha expresado “su más sincero agradecimiento” a Lazzarini por su “incansable compromiso y su extraordinaria dedicación a la UNRWA”, institución que el suizo encabeza desde marzo 2020, así como “al bienestar de los refugiados palestinos”.
Guterres también ha trasladado un mensaje de “profundo apoyo y reconocimiento al personal de la UNRWA por la labor crucial que realiza en los ámbitos de la salud, la educación y la asistencia humanitaria en condiciones extremadamente difíciles” y ha reiterado que “es fundamental que los Estados miembro y otros socios mantengan su compromiso con la UNRWA y los servicios que presta en una región inestable”.
Antes de ser nombrado Coordinador Especial para mejorar la respuesta de las Naciones Unidas a la explotación y el abuso sexual en julio de 2022, Saunders ocupó distintos cargos en la propia UNRWA, entre ellos el de comisionado general interino, así como en la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR), en Operaciones de Mantenimiento de la Paz y en el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA).