Más de 600 colegios electorales repartidos por todo Hong Kong han abierto a primera hora de este domingo para acoger la elección del Consejo Legislativo hongkonés, en una jornada marcada por la ampliación del horario de votación, la llegada temprana de miles de residentes y los llamamientos de las autoridades a acudir cuanto antes para evitar aglomeraciones nocturnas.
En total, son más de cuatro millones los ciudadanos inscritos para ejercer su derecho al voto hasta las 23.30 horas (hora local), un horario extendido para una cita que finalmente no ha sido aplazada y que se celebra en un ambiente sombrío tras el trágico incendio declarado a finales de noviembre en un complejo de rascacielos del distrito de Tai Po.
Según las autoridades regionales, concurren 161 candidatos a estos comicios: 51 aspirantes se disputan 20 escaños en diez circunscripciones geográficas; 60 candidatos optan a 30 puestos en los 28 distritos funcionales; y otros 50 compiten por 40 escaños en la circunscripción del Comité Electoral, configurando así una de las convocatorias más amplias de los últimos años.
Para el desarrollo de la votación se ha desplegado un dispositivo especial que incluye más de 600 colegios ordinarios y 24 centros específicos, además de seis puntos situados en los pasos fronterizos, diez habilitados en exclusiva para funcionarios públicos, siete reservados al personal de la Autoridad Hospitalaria, dos para votantes de minorías étnicas y tres centros de extensión en residencias asistenciales, con el objetivo de garantizar un acceso amplio y ordenado.
Aunque algunos sondeos preelectorales anticipaban un fuerte descenso de la participación, la afluencia ha superado el 15 por ciento en las circunscripciones geográficas, con 627.139 votos registrados a las 13.30 horas (hora local), mientras que los distritos funcionales han alcanzado un 18,6 por ciento y la circunscripción del Comité Electoral ha rozado el 88,8 por ciento, según datos recogidos por el medio Hong Kong Free Press.
Desde primera hora, las autoridades han reiterado su llamamiento a votar con antelación para evitar colas, especialmente ante la previsión de un incremento de la afluencia en el tramo final de la jornada, antes del cierre de las urnas.
Así, el secretario jefe de la Administración de Hong Kong, Eric Chan, ha animado a la ciudadanía a votar durante la mañana para evitar la mayor afluencia nocturna, recordando que él mismo ha completado su voto en menos de dos minutos en un colegio de Sha Tin. También ha señalado que entiende que muchos residentes sigan consternados por el reciente incendio en Tai Po, pero ha insistido en que la nueva legislatura será clave para impulsar reformas.
Los votantes, que han comenzado a acudir desde primera hora, han subrayado la sencillez y rapidez del procedimiento, que por ahora transcurre sin incidencias.