La Fiscalía de Países Bajos ha reclamado este martes una condena de 30 años de cárcel para un ciudadano sirio acusado de más de veinte delitos de tortura y agresión sexual, presuntamente cometidos cuando era miembro de la Fuerza de Defensa Nacional (NFD, por sus siglas en inglés), una milicia paramilitar vinculada al Gobierno de Bashar al Assad.
El Ministerio Público dirige esta petición contra un hombre de 58 años identificado como “Rafiq al Qatrib”, al que atribuye 25 cargos de tortura y violencia sexual, considerados por la acusación como crímenes de “lesa humanidad”, perpetrados contra población civil siria mientras ejercía como principal interrogador de las NFD, creadas en 2012 para combatir en favor de Damasco durante la guerra civil.
Los hechos se sitúan entre 2013 y 2014 en la localidad de Salamiyá, en la provincia siria de Hama, donde el sospechoso trabajaba como “secretario judicial”. Según la Fiscalía, este “también participó en la brutal represión de las protestas pacíficas contra el Gobierno del presidente Assad”.
La acusación sostiene igualmente que Al Qatib integraba esta milicia que “solía llevar a cabo las tareas más sucias del régimen, como arrestar, encarcelar e interrogar a civiles sirios”.
“Los horrores que tuvieron lugar desafían toda imaginación”, ha manifestado la Fiscalía sobre el procesado, quien ha rechazado todos los cargos durante una vista celebrada en La Haya.
Alrededor de una decena de víctimas se han desplazado hasta esta ciudad neerlandesa para declarar en el procedimiento, el primero en Países Bajos en el que el acusado habría formado parte de las fuerzas afines a Assad. El fallo está previsto para el próximo 9 de junio.
El juicio ha sido posible tras el derrocamiento del presidente sirio a finales de 2024, según ha explicado la Fiscalía. “El régimen de Assad cayó mientras la investigación de este caso estaba en curso, lo que animó a los testigos a declarar con nombre y apellido”, ha señalado.
Al Qatrib fue arrestado en diciembre de 2023 en Países Bajos, país al que llegó en 2021 como solicitante de asilo. Ese mismo año, poco después de establecerse en la localidad de Druten, el Equipo de Crímenes Internacionales (TIM) de la Policía abrió una investigación a raíz de una denuncia presentada por un abogado especializado en Derechos Humanos.
Las Fuerzas de Defensa Nacional quedaron disueltas el 8 de diciembre de 2024, coincidiendo con la caída de Al Assad en la ofensiva lanzada días antes por una coalición de yihadistas y grupos rebeldes encabezada por Hayat Tahrir al Sham (HTS). Constituidas en noviembre de 2012, se convirtieron en una de las principales formaciones paramilitares que respaldaron al mandatario sirio durante la guerra civil.