La Unión Europea ha gestionado hasta ahora la evacuación de más de 8.000 ciudadanos europeos que permanecían bloqueados en Oriente Próximo desde el estallido de la guerra el pasado 28 de febrero, a raíz de la ofensiva militar conjunta de Estados Unidos e Israel contra Irán. Estas operaciones se enmarcan en un dispositivo comunitario al que España no se ha sumado.
Según ha explicado la Comisión Europea en un comunicado, este mismo jueves han aterrizado en Varsovia (Polonia) dos vuelos de repatriación fletados directamente por el Ejecutivo comunitario, en los que viajaban 303 ciudadanos europeos que no podían abandonar la región por sus propios medios.
Con estas últimas llegadas, son ya más de 8.000 los europeos que han podido regresar a sus países de origen en condiciones de seguridad, con destino a Bélgica, Bulgaria, República Checa, Estonia, Francia, Italia, Chipre, Letonia, Lituania, Luxemburgo, Países Bajos, Austria, Portugal, Rumanía, Eslovaquia y Suecia.
A estas operaciones se añaden más de 70 vuelos coordinados por el Centro de Coordinación de Respuesta a Emergencias (ERCC) de la UE, activados después de que varios Estados miembro pusieran en marcha el Mecanismo de Protección Civil, que faculta a Bruselas para coordinar la respuesta ante emergencias y contribuir a sufragar los gastos de transporte y de operación.
En el marco de este sistema, los vuelos organizados por los países de la UE que reserven al menos un 30% de las plazas para ciudadanos de otros Estados miembro pueden optar a un reembolso de hasta el 75% de los costes subvencionables. Asimismo, la Comisión tiene la posibilidad de contratar directamente vuelos de evacuación cuando ningún Estado miembro disponga de medios suficientes, asumiendo entonces el 100% de los gastos.
“La solidaridad de la UE en plena acción. Gracias a los vuelos de repatriación de la UE, más de 8.000 personas ya han regresado sanas y salvas desde Oriente Medio”, ha declarado la comisaria de Igualdad, Preparación y Gestión de Crisis, Hadja Lahbib, en declaraciones remitidas en un comunicado.
La responsable comunitaria ha subrayado que la UE continuará velando por la seguridad de sus nacionales “dondequiera que estén”, interviniendo para prestar apoyo “cuando los desafíos sean demasiado grandes para que un solo país los afronte en solitario”.
Las instituciones europeas prevén que en los próximos días despeguen nuevos vuelos de repatriación, incluidos aparatos del mecanismo “rescEU”, después de que un total de 23 Estados hayan pedido ayuda a Bruselas para evacuar a sus ciudadanos desde Oriente Medio.
En este escenario, España ha optado por no acogerse al mecanismo comunitario. El pasado martes, el Gobierno informó de que había logrado evacuar a 6.000 españoles de Oriente Próximo por sus propios medios y confirmó que “siguen abiertas” todas las operaciones de evacuación de compatriotas “por todas las vías posibles”.
El ministro de Asuntos Exteriores, Unión Europea y Cooperación, José Manuel Albares, detalló que al comienzo del conflicto había 31.000 españoles en la zona y que, hasta la jornada de ayer, habían regresado a España 5.685 personas repatriadas.