La ministra de Exteriores de Reino Unido, Yvette Cooper, expresó en la noche del domingo su respaldo al Gobierno de Líbano mediante un comunicado en el que calificó de “inaceptable” el “desplazamiento forzado de cientos de miles de libaneses” provocado por los bombardeos israelíes. Al mismo tiempo, condenó los ataques lanzados contra Israel por el partido-milicia chií libanés Hezbolá, iniciados tras la muerte del líder supremo iraní Alí Jamenei, ocurrida el primer día de la ofensiva sorpresa emprendida por Estados Unidos e Israel.
“Me preocupa profundamente el desarrollo del conflicto en el Líbano y la magnitud de su impacto humanitario. No podemos permitir que este conflicto, que ya está causando numerosas víctimas civiles y desplazamientos masivos, se extienda”, afirmó Cooper, subrayando que la prioridad de Londres es “la respuesta humanitaria en Líbano” y la labor diplomática con sus socios “para evitar una escalada”.
En sus declaraciones, Cooper condenó “enérgicamente” los ataques de Hezbolá contra Israel, recalcando que “deben cesar de inmediato” y que “están arrastrando una vez más al pueblo libanés a un conflicto que no desea y que no le beneficia”.
La jefa de la diplomacia británica valoró además los compromisos asumidos por el Ejecutivo libanés, entre ellos “la importante decisión de prohibir todas las actividades militares de Hezbolá”, y aseguró que el Gobierno del Reino Unido “continuará apoyando a las Fuerzas Armadas libanesas y al Gobierno libanés para que asuman la plena responsabilidad de la seguridad”.
Al mismo tiempo, rechazó “el desplazamiento forzado de cientos de miles de libaneses como consecuencia directa de las operaciones israelíes”, insistiendo en que “es totalmente inaceptable” y advirtiendo de que “podría tener consecuencias humanitarias desastrosas”.
En este marco, Cooper anunció la puesta en marcha de “más de 5 millones de libras esterlinas (cerca de 5,8 millones de euros) en fondos de emergencia” para Líbano, dirigidos a respaldar el trabajo en el país mediterráneo de la Cruz Roja, el Fondo Humanitario de Naciones Unidas y el Programa Mundial de Alimentos. “Esto ayudará a miles de civiles vulnerables y desplazados en todo Líbano a satisfacer sus necesidades básicas, como alimentación, alojamiento, agua, saneamiento e higiene”, remarcó.
Por último, la ministra británica incidió en que “la atención debe centrarse en la amenaza de Hezbolá y en la protección de la población civil en todo Líbano” y mostró su “satisfacción” por las propuestas de diálogo entre Beirut y el gobierno israelí, que, a su juicio, “representa la mejor vía hacia una paz y seguridad duraderas” para ambos países.
El posicionamiento del Gobierno británico llega el mismo día en que el balance oficial de víctimas de las operaciones de las Fuerzas Armadas israelíes sobre Líbano, iniciadas el pasado 2 de marzo, se ha elevado a 850 muertos y 2.105 heridos, según los datos difundidos por el Centro de Operaciones Sanitarias de Emergencia del Ministerio de Sanidad libanés. Entre los fallecidos figuran 107 niños y 32 trabajadores sanitarios.